Paragangliom je tumor koji se pojavljuje u temporalnim kostima glave ili duž vratne vratne vene. Tumor nastaje kada skupina živčanih vlakana zvanih glomusne stanice raste i nenormalno se razmnožava. Paragangliomi imaju tendenciju sporog rasta, a mnogi ljudi ne osjećaju simptome nekoliko godina nakon što se počnu pojavljivati. Ovisno o točnoj lokaciji paraganglioma, osoba može osjetiti bol, poteškoće s gutanjem te probleme sa sluhom ili govorom. Liječenje paraganglioma obično uključuje operaciju za uklanjanje tumora i popravak oštećenog živčanog, mišićnog i koštanog tkiva.
Glomusne stanice su važne osjetne živčane stanice koje se nalaze duž krvnih žila u mnogim dijelovima tijela, uključujući glavu i vrat. Paragangliom se pojavljuje kada se glomusne stanice divlje razmnožavaju i izrastu u veliku, čvrstu masu. Liječnici obično nisu sigurni što izaziva abnormalni rast glomusnih stanica, ali postoje dokazi da je stanje često naslijeđeno od jednog ili oba roditelja. Paragangliomi najvjerojatnije pogađaju osobe starije od 45 godina, ali se mogu pojaviti u bilo kojoj dobi. Gotovo su uvijek benigni, iako mali postotak paraganglioma s vremenom postaje kancerogen i širi se na druge dijelove tijela.
Uobičajeno je da je paragangliom asimptomatski, a mnogi tumori se ne otkrivaju sve dok osoba ne prođe pregled za drugo stanje. U nekim slučajevima, međutim, tumor može narasti dovoljno velik da strši prema van u vratu ili izvrši pritisak na kosti glave. Kako paragangliom raste, osoba može imati poteškoća sa sluhom, govorom ili gutanjem. On ili ona mogu imati kronične bolove u glavi ili vratu i patiti od čestih napadaja vrtoglavice.
Paragangliomi ponekad narastu dovoljno veliki da oštete okolna živčana vlakna. Djelomična paraliza usta, lica ili vrata moguća je ako se živci stegnu ili prekinu zbog rastućeg tumora. Ako paragangliom postane kancerogen, osoba može patiti od niza dodatnih simptoma uključujući umor, slabost i mučninu.
Liječnici mogu dijagnosticirati paragangliome pregledom kvržica na vratu, uzimanjem biopsije tkiva i pregledom rezultata rendgenskih zraka. Nakon što se otkrije paragangiom, liječnik obično preporučuje operaciju za izrezivanje tumora i oštećenog tkiva. Operacija je posebno važna ako rezultati biopsije tkiva ukazuju da je tumor kancerogen. Kirurški zahvati su obično vrlo učinkoviti, a većina pacijenata se potpuno oporavi unutar nekoliko mjeseci. Međutim, ako je došlo do trajnog oštećenja živca, pacijent može imati doživotne poteškoće sa sluhom ili govorom.