Paragliding je sport potpomognutog ljudskog leta. Paraglajder je krilo na napuhavanje bez motora, izrađeno od najlona za zaustavljanje i učvršćeno Kevlar® konopcima koji osiguravaju pilotski pojas. Pilot sjedi u pojasu i pokreće vozilo pješice, trčeći s uzbrdica, brda ili planina. On ili ona upravlja krilom pomakom težine i primjenom kočnica koje mijenjaju oblik stražnjeg ruba krila.
Ova leteća naprava napravljena je da lebdi na strujama vjetra. Rekord za boravak u zraku je preko 11 sati, a rekord udaljenosti je 186 milja (300 km). Prosječan let za svakodnevnog entuzijasta je oko 3 sata, s visinama do 15,000 stopa (4,500 metara).
Jedna od prednosti paraglajdinga je ta što se cijelo krilo i pojas slažu u ruksak od 30 lb (13.6 kg). To olakšava pilotu da se autostopom vrati s leta ili da preveze svoje krilo tako da ga prijavi kao prtljagu u autobusu ili čak zrakoplovnoj tvrtki.
Ljudi koji su zainteresirani za kupnju jedrilice trebaju se pobrinuti da ona ima certifikate kvalitete, što bi trgovac trebao objasniti. Preporučena dodatna oprema sastoji se od variometra ili visinomjera, koji pilotu govori kojom brzinom se diže ili pada, te dvosmjernog radija. Za one koji vole tihi mir ptičjeg lebdenja kroz privlačno nebo, investicija je vrijedna novca.
Tečajevi paraglidinga neophodni su za sve koji se bave ovim sportom. Osnovne tehnike i solo let ostvaruju se u dvodnevnom uvodnom tečaju. Nakon toga, ako se osoba želi nastaviti baviti sportom, preporuča se da se certificira kroz napredniju obuku. Prilikom odabira škole za poduku u SAD-u, pojedinci bi trebali tražiti instruktore koji su certificirani od strane Udruge zmajara Sjedinjenih Država. Udruga može dati više informacija o uglednim školama.
Ovaj sport je sličan zmajarstvu, ali postoji nekoliko ključnih razlika između njih. Zmajalica je teža i mora se transportirati na krovnom nosaču. Također suspendira pilota u ležećem položaju, umjesto da sjedi, a zmajevi lete nešto brže i mogu letjeti više, do 17,500 stopa (5,334 m).
Parasailing i padobranstvo uvelike se razlikuju od paraglajdinga ili zmaja. Parasail ne lebdi slobodno na vjetru, već se vuče iza motornog čamca, dok padobranac skače iz aviona u slobodan pad na tlo, kao i paraskakači koji skaču s fiksnih objekata poput mostova, planina ili zgrada.