Paralelni uvoz je proizvod koji je stvoren na međunarodnoj lokaciji i uvezen u državu bez izričitog dopuštenja vlasnika intelektualnog vlasništva. Ponekad poznat kao sivi proizvod, uvoz ove vrste često uključuje softver, tiskane i elektroničke publikacije, pa čak i glazbu. Sve veća učestalost ponude proizvoda ove vrste dovela je do nekih problema u vezi s međunarodnim trgovinskim zakonima, kao i pravilnom upotrebom intelektualnog vlasništva.
Važno je napomenuti da paralelni uvoz nije izmjena ili neka vrsta kopiranja proizvoda koji pokušava proći kao izvorni proizvod. Često će vlasnik intelektualnog vlasništva izdati proizvode koji su namijenjeni prodaji samo u određenoj zemlji ili zemljama, izdajući alternativne verzije za druge nacije. Kada je proizvod namijenjen prodaji u jednoj zemlji osiguran i prodan u drugoj zemlji, to se smatra paralelnim proizvodom.
Jedan primjer paralelnog proizvoda je časopis koji je međunarodno prisutan. Izdavač može pripremiti jednu verziju publikacije koja je namijenjena čitateljima u Sjedinjenim Državama i drugu verziju prilagođenu čitateljima u Francuskoj. Oba proizvoda nisu krivotvoreni jer ih proizvodi isti izdavač. Ako se francuska verzija prodaje u Sjedinjenim Državama ili američka verzija u Francuskoj, tada će se svaki od ovih legitimnih proizvoda smatrati paralelnim uvozom.
U situacijama koje uključuju softver, situacija paralelnog uvoza može nastati zbog razlika u cijeni za programe koji se prodaju u različitim zemljama. Na primjer, ako je neka vrsta softvera baze podataka o prodaji proizvedena s verzijama za različite zemlje, a uvoznik primijeti da je cijena jedne od tih verzija manja od verzije prodane u njegovoj ili njezinoj zemlji, uvoznik može odlučiti kupiti kopije tu jeftiniju verziju i preprodati ih u zemlji. Krajnji rezultat je da se dvije verzije natječu jedna s drugom na istom tržištu, što se proizvođač nikada nije namjeravao dogoditi.
Zakoni koji se odnose na zakonitost aktivnosti paralelnog uvoza razlikuju se. U nekim zemljama trgovinski propisi zabranjuju ovu vrstu aktivnosti za određene proizvode, kao što su video igre, ali dopuštaju uvoz stranih verzija časopisa. Druge nacije nemaju zakone koji bi regulirali stjecanje i prodaju paralelnog uvoza unutar svojih granica. Zahvaljujući pojavi online kupnje i jednostavnosti naručivanja velikih količina robe za prodaju u raznim zemljama, pažnja ovoj vrsti uvozne aktivnosti raste, uz očekivanje da će mnoge zemlje razviti posebne propise u vezi s paralelnim uvoznim nabavama i prodajom, bilo da postavljanje ograničenja na aktivnost ili nametanje tarifa koje potiču ili sprječavaju ovu vrstu poslovne transakcije.