Paralitičko trovanje školjkama (PSP) ozbiljno je zdravstveno stanje uzrokovano gutanjem saksotoksina, toksina koji proizvode određeni dinoflagelati koji su posebno bogati tijekom razdoblja cvatnje algi poznatih kao crvene plime. Ovo stanje se ne može izliječiti, ali se ponekad može kontrolirati uz pomoć potporne terapije koja može povećati mogućnost oporavka. Kod starijih ljudi ili osoba s oslabljenim imunitetom rizik od smrti od paralitičkog trovanja školjkama je znatno povećan.
Dinoflagelati odgovorni za PSP posebno su bogati tijekom crvene plime jer se hrane algama koje se razmnožavaju tijekom crvene plime. Ako se cvjetanje algi gurne na obalu, dinoflagelati se mogu razbiti na dasci, oslobađajući svoj saksotoksin u vodu. Kada hranitelji filtera poput mekušaca progutaju saksotoksin, oni ga sekvestriraju u svojim tijelima, što znači da kada drugi organizam pojede školjke, on također proguta i toksin.
Školjke poput kamenica, školjki i dagnji posebno su opasne tijekom crvene plime. Međutim, crijeva rakova poput rakova i jastoga također mogu biti opasna. Kada ljudi unesu dovoljno saksotoksina, simptomi se javljaju unutar dva sata, a često i za 30 minuta; ako se pojave simptomi paralitičkog trovanja školjkama, preporuča se hitna liječnička pomoć. Preostale školjke, ako ih ima, treba odnijeti u bolnicu sa žrtvom ako se to zatraži, a na drugi način ih odbaciti; toksin se ne može uništiti smrzavanjem ili toplinom, pa morski plodovi nisu sigurni za jelo.
Tipično, prvi znak je gastrointestinalni poremećaj, kao što su povraćanje, mučnina, grčevi i proljev. Ubrzo nakon toga slijede neurološki simptomi kao što su nejasan govor, poteškoće u hodanju, nedostatak koordinacije, trnci ili peckanje i vrtoglavica. Kada netko počne osjećati kratak dah, to znači da je toksin počeo utjecati na mišiće koji pomažu ljudima da dišu, a paralitičko trovanje školjkama postalo je iznimno ozbiljno.
Srećom, postoje brojne mjere za zaštitu potrošača od paralitičnog trovanja školjkama. Tijekom razdoblja crvene plime, berba rakova i mekušaca obično je zabranjena i neće se nastaviti sve dok se opsežnim testiranjem ne zaključi da su plodovi mora ponovno sigurni. Kada je na snazi upozorenje na crvenu plimu, na plažama se često postavljaju znakovi kako bi upozorili ljude na tu činjenicu, a obavijesti se mogu emitirati na radiju ili objaviti u novinama kako bi se osiguralo da su svi svjesni situacije.