Parapet je barijera na rubu krova ili balkona koja je dizajnirana da pruži zaštitu konstrukciji i ljudima iza parapeta. Izraz “parapet” također se koristio u rovovskom ratu, kako bi se opisali utvrde na vrhu rova dizajnirane da zaštite stanare od neprijateljske vatre i da pružaju zaklon za napade na neprijatelja. Parapeti su značajka dizajna u mnogim kulturama, a neki vrlo lijepi primjeri mogu se vidjeti diljem svijeta, služeći dekorativnim, obrambenim i sigurnosnim funkcijama.
Klasično, parapet se izrađuje od zida. To može biti produžetak temeljnog zida ili zasebna konstrukcija, ovisno o dizajnu. Parapeti su obično dovoljno visoki da mogu spriječiti nekoga da padne, a neki mogu biti toliko visoki da su ljudi potpuno skriveni iza njih. Visoki parapeti obilježje su obrambene arhitekture, pružajući pokriće braniteljima smještenim na krovovima i balkonima. Niži parapeti su više ukrasni i usmjereni na sigurnost.
U slučaju običnog parapeta, parapet je čvrst. Probušene su inačice s perforacijom i bojom. Stvoreni otvori mogli su povijesno koristiti obrambene snage za napad na neprijatelja bez izlaganja riziku; strijele bi se mogle ispaliti kroz rupe, na primjer. Danas, probušeni parapeti imaju više dekorativnu funkciju, izgledajući vizualno zanimljivije od čvrstih običnih dizajna.
Osim obrane, parapeti također mogu biti korisni za sigurnost zgrade. Oni sprječavaju da ljudi padnu i mogu ograničiti širenje požara. Neki protupožarni zidovi protežu se preko ruba krova u obliku parapeta, ograničavajući širenje vatre s krova na krov. Parapeti se koriste i kao ukrasi, kako bi se prikrile specifičnosti krova ako arhitekt smatra da krov nije vizualno zanimljiv ili se ne uklapa dobro s estetikom ostatka građevine.
Mnogi arhitekti iskorištavaju prednosti svojih parapeta kako bi svojim zgradama dodali neki dekorativni štih. Vanjski dio može biti ukrašen rezbarijama i drugim dizajnom, a gornji dio parapeta može se učiniti zanimljivim promjenama u razini koje stvaraju uzorak. S probušenim parapetima mogu se stvoriti otvori različitih oblika i veličina kako bi se dodala vizualna zanimljivost izgledu parapeta, ili da bi se pružio pogled na strukturu iza parapeta. Stiliziranije verzije mogu izgledati više kao ograde nego parapeti, s vrlo minimalističkim dizajnom.