Poremećaj koji remeti san može se nazvati parasomnijom. Oni se obično klasificiraju kao primarni ili sekundarni ovisno o vrsti. Primarna parasomnija je ona koja nastaje iz stanja sna i može se reći da je uzrokovana spavanjem. To uključuje stvari poput noćnih strahova, noćnih mora, živopisnih snova i mjesečarenja. Sekundarne parasomnije nastaju kada druge aktivnosti tijela ometaju san. Osoba koja ima probavne smetnje može ostati budna zbog toga ili netko s problemima s čestim mokrenjem možda će morati toliko često koristiti kupaonicu da ne može dovoljno spavati. U obje vrste, san je pogođen i parasomnije mogu rezultirati lošim snom, nesanicom ili samo umorom dan nakon toga.
Većina ljudi će povremeno imati živopisan san ili noćnu moru koja je toliko zastrašujuća da ih probudi usred noći. Tehnički se ne bi trebali probuditi pri punoj svijesti u ovom trenutku, ali noćna mora može biti toliko zastrašujuća da stvara fizičku reakciju, poput porasta krvnog tlaka i srčanog ritma. To može poremetiti ciklus spavanja u kojem se osoba nalazi i potpuno je probuditi. Neki ljudi imaju živopisne snove iz kojih se ne bude, ali mogu ometati druge razgovorom, kretanjem ili udaranjem šakama. Ove radnje mogu promijeniti ciklus spavanja i rezultirati manje mirnim snom za osobu.
Noćni strahovi su sasvim drugačija parasomnija od živopisnih snova ili noćnih mora. Tijekom toga, ljudi izgledaju kao budni, ali se obično ne mogu utješiti i doimaju se kao da su jako prestrašeni. Obično se neće sjećati ničega o tome da su se kretali, vrištali ili pričali noću, iako sve to mogu. Mnoga mala djeca prolaze kroz epizodu noćnih strahova, a neki odrasli i dalje pate od ove parasomnije. To znači da je osoba tehnički budna, ali se ne može probuditi iz stanja užasa.
Ponekad se parasomnija može klasificirati kao poremećaj uzbuđenja. To može značiti da se čini da su ljudi sposobni raditi složene stvari kao što su hodanje uokolo ili “mjesečarenje”, ili da mogu jesti, razgovarati ili ustati i povući plahtu s kreveta. Ovo stanje je čudno, jer se osoba čini budnom, ali također nije potpuno svjesna što radi. Bilo je nekih izvještaja, iako su vrlo rijetki, o ljudima koji voze u ovom stanju, povezanim s uzimanjem određenih lijekova namijenjenih spavanju, ili o ljudima koji su se prejedali usred noći. U većini slučajeva poremećaji uzbuđenja nisu tako drastični, ali mogu biti opasni za spavača ili onemogućiti odmor drugim ljudima u kući.
S obzirom na raznolikost tipova parasomnije, bilo bi teško raspravljati o liječenju u pojedinostima. Stvari kao što su noćni strahovi kod male djece obično se ne liječe jer imaju tendenciju da se riješe same. Kod odraslih ljudi se mogu podvrgnuti studijama spavanja i mogu uzimati lijekove ili imati kombinaciju savjetovanja i lijekova za liječenje upornih noćnih terora. Noćne more također, osim ako se ne javljaju često, možda neće zahtijevati liječenje. Parasomnija koja uključuje značajno kretanje kada je osoba u polusvjesnom stanju zahtijeva posredovanje u mnogim slučajevima, zbog šanse da će se osoba ozlijediti kada izvodi radnje dok spava.