Paratireoiditis je upala jedne ili više od četiri paratireoidne žlijezde smještene s obje strane vrata. Paratireoidne žlijezde su malene, obično u rasponu od male kao zrno riže do veličine zrna kukuruza. Paratireoiditis je simptom hiperparatireoidne bolesti, što rezultira visokim razinama kalcija u krvi. U većini slučajeva, upaljena paratireoidna žlijezda razvija benigni tumor koji treba kirurški ukloniti.
Jedina svrha četiri paratireoidne žlijezde je reguliranje količine kalcija i fosfora u tijelu. Kada žlijezde otkriju nisku razinu kalcija u krvi, luče hormon koji se naziva paratireoidni hormon (PTH). PTH putuje do kostiju tijela kako bi uklonio kalcij i prenio ga u krvotok. PTH regulira izlučivanje kalcija u urinu i količinu apsorbiranog kalcija iz tankog crijeva. Kalcij je neophodan za pravilno funkcioniranje središnjeg živčanog sustava i za čvrstoću kostiju.
Obično je istovremeno povećana samo jedna od četiri paratireoidne žlijezde. Paratiroiditis uzrokuje da žlijezda proizvodi previše PTH, što rezultira oslobađanjem viška kalcija u krvotok. Povećani kalcij ima štetne učinke na središnji živčani sustav i može uzrokovati nepravilan rad srca. Ostali simptomi hiperparatireoze su umor, depresija, bubrežni kamenci, glavobolje i bolovi u kostima.
Upala paratireoidne žlijezde klasificira se kao autoimuni proces. Konačno, prekomjerna proizvodnja PTH može uzrokovati manjak kalcija u kostima i dovesti do osteoporoze. Može proći nekoliko godina nakon uklanjanja upaljene žlijezde prije nego što bude moguće vratiti gustoću kostiju. Gotovo sve osobe s hiperparatireozom će razviti osteoporozu ako se stanje ne liječi.
Krvni testovi će otkriti povišene razine kalcija, nazvane hiperkalcemija, i visoke razine PTH signalizirajućeg paratireoiditisa. Uobičajena metoda liječenja je kirurško uklanjanje zahvaćene paratireoidne žlijezde. Operacija je minimalno invazivan zahvat koji se provodi u općoj anesteziji. Iako većina ljudi treba ukloniti samo jednu paratireoidnu žlijezdu, moguće je normalno živjeti s preostalom samo polovicom jedne paratireoidne žlijezde nakon operacije.
Postoji 95 posto izlječenja za hiperparatireoidnu bolest nakon operacije. Neki medicinski stručnjaci vjeruju da postoji izravna korelacija između neliječene hiperparatireoidne bolesti i razvoja drugih vrsta raka. Oni s poviješću neliječenog hiperparatireoze vjerojatnije će prijaviti kasniju dijagnozu raka prostate ili dojke.