Parazitska infekcija je kontaminacija jednog organizma drugim živim organizmom koji se tada počinje hraniti ili boraviti u početnom organizmu. Kod ljudi to općenito znači infekcije s vrlo velikim parazitima koji se mogu vidjeti, kao što su trakavice ili sa sitnim poput amebe koje zahtijevaju intenzivne laboratorijske studije kako bi ih pronašli. Kada većina ljudi ima infekciju parazitima, oni se razbole, jer njihova tijela ne bi trebala biti domaćin drugim velikim ili malim organizmima određenih vrsta, a ti drugi organizmi mogu uzrokovati uništenje tijela, uključujući smrt, ako se nekako ne uklone.
Najveće šanse za dobivanje parazitskih infekcija obično se javljaju u nerazvijenim zemljama, gdje metode održavanja vodoopskrbe bez ameba ili velikih parazita možda nisu tako napredne. Određeni dijelovi svijeta imaju mnogo veći rizik od zaraze parazitima nego drugi, a to uključuje dijelove Azije, Afrike i Južne Amerike. U drugim dijelovima Azije, velikom dijelu zapadne Europe i većini Sjeverne Amerike, vjerojatnost zaraze parazitima je mnogo manja, iako još uvijek postoji.
Prilično je lako dobiti parazitsku infekciju, na primjer, pijenjem neobrađene vode, a postoji mnogo ljudi koji bi to mogli učiniti na kampiranju i završiti s uvjetima poput giardije. Drugi načini na koje se paraziti mogu prenijeti na domaćina su konzumacija nedovoljno kuhanog mesa ili sirovog voća ili povrća koje je njima kontaminirano, ugriza određenih insekata, izravno od druge osobe s parazitskom infekcijom ili izravnim kontaktom s parazitima, npr. kao igranjem u prljavštini gdje bi mogao biti životinjski izmet.
Često infekcija parazitima utječe na gastrointestinalni trakt, a reakcija ljudi, posebno na amebnu infekciju, može biti ono što se čini kao neprestana želučana gripa. Ljudi imaju proljev i povraćaju dulje vrijeme. Drugi veliki paraziti poput trakavice možda neće uzrokovati simptome želučane gripe, već prežive oduzimanjem i konzumiranjem dijela hrane koju ljudi konzumiraju, a to može dovesti do teške pothranjenosti. Komplikacije od trakavice također mogu nastati kako se novi crvi rađaju i kreću u druge dijelove tijela.
Kako bi se na odgovarajući način liječila parazitska infekcija, najprije se mora dijagnosticirati i razmotriti najbolji tretman za određenog parazita. Dijagnoza se može postaviti na više načina. Mnogo puta liječnici procjenjuju uzorke stolice kako bi potražili dokaze o parazitima, ali parazite mogu pronaći i rendgenskim snimkom ili drugim metodama skeniranja, te brisevima kože na određenim dijelovima tijela. Zatim će većina ljudi ići na tečaj antiparazitske medicine, koji može trajati nekoliko mjeseci. Ljudi se obično ponovno testiraju u to vrijeme kako bi se uvjerili da je lijek djelovao učinkovito, a mogu se ponovno testirati nekoliko mjeseci kasnije kako bi bili sigurni da nije došlo do druge infekcije.
Kao i kod mnogih vrsta infekcija, infekcija parazitima obično je najopasnija za ljude koji su medicinski ranjivi. To može uključivati osobe s autoimunim bolestima poput HIV-a, te one koji su vrlo mladi i vrlo stari. Međutim, svatko može dobiti parazitske infekcije, a kada se dijagnoza propusti, to može rezultirati ekstremnom bolešću.