Pareto grafikon je posebna vrsta trakastog grafikona ili grafikona koji navodi vrijednosti u silaznom redoslijedu. Točnije, najvažniji podaci počinju s lijeve strane grafikona, a s desne strane slijede podaci manje važnosti. Ova vrsta grafikona nazvana je po Vilfredu Paretu, talijanskom sociologu i ekonomistu koji je živio od 1848. do 1923. godine. Smisao Pareto grafikona je usmjeriti pozornost na najznačajnije podatke koji se analiziraju, a često se koriste u osiguravanju kvalitete.
Lijeva ili okomita os Pareto grafikona obično predstavlja učestalost pojavljivanja onoga što se mjeri. Ova os može predstavljati trošak ili bilo koju drugu važnu funkciju u odnosu na ono što se analizira. Također postoji desna okomita os na suprotnoj strani Pareto grafikona koja se koristi za predstavljanje ukupnog kumulativnog postotka onoga što se mjeri. Na vodoravnoj osi između dvije vertikalne osi, podaci koji se analiziraju dijele se na grupe, segmente, spremnike ili kategorije.
Pareto grafikon se uglavnom koristi za analizu problema kontrole kvalitete. Primjer za to može biti koje vrste automobila uzrokuju najviše zagađenja. Na Pareto grafikonu tipovi vozila s najgorom emisijom štetnih plinova započeli bi s lijeve strane, a sljedeća najgora bila bi desno od toga. Vrste automobila za koje se zna da predstavljaju čimbenik onečišćenja i dalje bi se popisivale s lijeva na desno u silaznom redoslijedu.
U osnovi Pareto grafikon pokušava objasniti da se problemi s kvalitetom obično mogu pripisati relativno malom broju čimbenika, a ne ravnomjerno raspoređeni među mnogima. Vilfredo Pareto uspostavio je načelo nazvano “pravilo 80/20” koje to objašnjava u konkretnijim terminima. Prema pravilu 80/20, 80 posto problema s kvalitetom može se pripisati 20 posto mogućih uzroka. Drugim riječima, većinu problema s kvalitetom u danoj situaciji uzrokuje mali postotak čimbenika. U primjeru automobila, bilo bi vrlo malo tipova automobila, poput starijih modela SUV-ova, koji uzrokuju većinu onečišćenja. Pareto grafikon daje uvid u to što se može učiniti kako bi se prevladali problemi osiguranja kvalitete u raznim situacijama.