Parkinsonov hod karakterističan je simptom Parkinsonove bolesti (PD). Karakteriziraju ga kratki koraci koji se miješaju tijekom hodanja. Kako PD napreduje, ovaj zastojni hod postaje sve problematičniji, što često dovodi do smrzavanja na mjestu. Uzrok poremećaja hoda kod Parkinsonove bolesti nije dobro shvaćen, ali medicinska se zajednica općenito slaže da je uključen neurotransmiter dopamin.
Bolest je degenerativni neurološki poremećaj koji pogađa oko 4 do 6.5 milijuna ljudi diljem svijeta, otprilike 1% odraslih osoba. Obično pogađa više muškaraca nego žena i obično počinje u srednjoj dobi. Iako specifični uzrok nije poznat, neki čimbenici rizika uključuju genetsku predispoziciju i izloženost toksinima iz okoliša. Imati člana obitelji s Parkinsonovom bolešću povećava rizik od razvoja ovog poremećaja, ali ukupna vjerojatnost oboljevanja od PB je oko 5%.
Parkinsonov hod obično nije vidljiv dok poremećaj ne uznapreduje. Najraniji simptom Parkinsonove bolesti obično je trljanje kažiprsta i palca jedne ruke, ponašanje koje je općenito poznato kao “kotanje tableta”. Ovaj nevoljni i uporni pokret mišića obično se širi na drugu stranu tijela kako vrijeme prolazi. Kako neurološke veze degeneriraju, voljni i nevoljni pokreti postaju sve teži. To često dovodi do nestabilnog, zastoja hoda bolesnika s Parkinsonovom bolešću poznatog kao Parkinsonov hod.
Zamrzavanje hoda, također poznato kao FOG, često se javlja kod ljudi koji boluju od Parkinsonove bolesti više od pet godina. Ovaj oblik Parkinsonovog hoda se manifestira kao iznenadno smrzavanje tijekom hodanja. Osoba se ne može automatski kretati ili pokrenuti kretanje naprijed. FOG je vjerojatno najizraženiji od Parkinsonovih poremećaja hoda, jer obično uzrokuje pad i ozljedu osobe.
Poremećaji hoda kod Parkinsonove bolesti općenito su onesposobljavajući, lišavajući PD pacijenta njegove ili njezine neovisnosti. Nesposobnost hodanja ravnomjerno i predvidljivo dovodi osobu u veći rizik od ozljeda i postavlja sve ozbiljnija ograničenja na mobilnost i autonomiju.
Osim poteškoća s voljnim pokretima hodanja, nevoljni pokreti mogu postati otežani ili nemogući. Osobe s Parkinsonovom bolešću možda neće moći zamahnuti rukama dok hodaju ili čak treptati očima. Govor ponekad postaje nerazumljiv jer mišići potrebni za formiranje riječi nisu pod pacijentovom kontrolom.
Većina medicinskih stručnjaka slaže se da je dopamin, neurotransmiter ključan za pokretanje pokreta, uključen u Parkinsonovu bolest, iako nije jasno kako. Pacijent s Parkinsonovom bolešću može proizvoditi premalo dopamina ili biti nesposoban iskoristiti dopamin koji ima. Utvrđeno je da je još jedan neurotransmiter zvan norepinefrin koji pomaže u regulaciji autonomnog živčanog sustava nizak u većine pacijenata s Parkinsonovom bolešću. Nije jasno je li smanjenje tih kemijskih glasnika uzrok ili je uzrokovano Parkinsonovom bolešću.