Parno glačalo koristi pregrijanu vodu za uklanjanje bora na odjeći i tkaninama koje možda nisu prikladne za tradicionalno suho glačanje. Destilirana voda se obično ulijeva u spremnik, a posebni grijaći elementi pretvaraju je u paru. Ova vruća magla izlazi kroz brojne rupe na potplati (donji grijaći element) glačala. Kako para labavi pojedinačna vlakna odjeće, pritisak parnog glačala izglađuje bore.
Mnoga tradicionalna suha glačala sadrže opciju pare. Voda se ulijeva u mali rezervoar i pregrijava dok ne postane upotrebljiva para. Mehanički prekidač na ručki glačala omogućuje korisniku odabir postavke pare. Sama para bi trebala izlaziti iz malih rupa smještenih blizu vrha ploče za prešanje. Za većinu uobičajenih potreba za glačanjem ova kombinacija postavki suhe i pare trebala bi biti dovoljna. Para koju stvara tradicionalno suho glačalo možda neće biti nadmoćna, ali će olabaviti naborana vlakna.
Neki poslovi glačanja kao što su zavjese ili popluni zahtijevaju mnogo izdašniji dotok pare. Ovdje može biti korisno pravo glačalo na paru. Destilirana voda se stavlja u veći rezervoar u peglu. Korisnici mogu pritisnuti gumb kako bi primili prasak pare kada je to potrebno. Više rupa na potplati znači izdašniji dotok pare tijekom glačanja težih materijala poput odijela ili zavjesa.
Napredni sustavi parnog glačala mogu također imati ručne štapiće koji mogu usmjeravati oblake pare u i oko okomito obješene odjeće ili zavjesa. Sama para bi trebala ukloniti bore bez potrebe za pritiskom na element. Potrošačke ocjene sugeriraju da je mogućnost stvaranja “vertikalne pare” veliki plus za sustav parnog glačala. Neka glačala koja kombiniraju funkcije suhe i pare mogu stvarati paru samo kada se glačalo drži vodoravno iznad daske za glačanje. Dobro okomito parenje znači da se glačalo može koristiti za glačanje zavjesa i popluna na mjestu.
Još jedna važna značajka koju treba tražiti u glačalu na paru je sredstvo za kontrolu razine pare. Neki modeli dopuštaju samo uključivanje/isključivanje situacije – ili korisnik ima paru ili ne. Bolji modeli imaju mehanizam za biranje koji može podesiti intenzitet proizvedene pare. Konzistentnost pare također se uzima u obzir. Nakon što je voda pregrijana, para bi trebala biti stabilna i iza sebe imati određenu snagu. Učinkovito parenje znači prodiranje u pojedina vlakna, a ne samo vlaženje površine.