Parodontalni ligament, ili PDL, jedan je od tih važnih dijelova zdravih usta koji se obično zanemaruje. Svaki zub ima svoj PDL. Ovi ligamenti se sastoje od traka vlaknastog vezivnog tkiva i pričvršćuju svaki zub na kost na kojoj se oslanja.
Potpuno zdravlje zuba ima puno više od samog održavanja zdravih zuba. Mnogi ljudi mogu raditi na održavanju svojih zuba čistima i bez karijesa, ali ne uzimaju u obzir druge “skrivene” zdravstvene čimbenike. Parodontalni ligament je jedno od tih područja.
Postoji nekoliko vrsta vezivnih vlakana koja čine PDL. To uključuje vrh, horizontalna i kosa vlakna. Sva vlakna rade zajedno kako bi ligamentu dodali snagu, jastučić i osjećaj te poduprli sam zub. Parodontalni ligament se ne može vidjeti izvana, ali ga pojedinci mogu vidjeti na rendgenskom snimku zuba, koji prikazuje PDL kao crnu liniju oko dna i između zuba.
Parodontalni ligament osim pričvršćivanja ima i druge funkcije. Kao prvo, ligament pomaže zubu da izdrži silu grizenja i žvakanja. Šalje informaciju o toj sili pritiska u mozak kada se zagrize i daje mu do znanja je li pritisak prejak ili ne. PDL može osjetiti bol ako postoji problem žvakanja ili grickanja i odgovoran je za koordinaciju radnji žvakanja.
Osim toga, čvrsti PDL može zaštititi zube od invazije bakterija. Ako se parodontalni ligament olabavi ili je na neki drugi način oštećen, to može izložiti unutarnje dijelove zuba uništenju ili bakterijskim problemima. Stanje koje može proizaći iz ove vrste oštećenja je parodontitis. Bol u zubima također je čest problem za osobe s poremećenim PDL-om, a oslabljeni parodontalni ligament čak može biti čimbenik rizika za vrlo ozbiljne probleme poput raka usne šupljine.
Održavanje zubi čistim redovitim četkanjem ne samo da uklanja naslage i potiče dobar dah, već također pomaže u zaštiti PDL-a od bakterija. Ostali koraci kao što su čišćenje koncem i korištenje vode za ispiranje usta dodaju još jednu razinu zaštite od karijesa i oštećenja vrlo važnog parodontalnog ligamenta. Dobra briga o zubima ključna je za održavanje sjajnog osmijeha i zdravog PDL-a. Posljedice lošeg oralnog zdravlja mogle bi ići puno dublje od izgleda zuba.