Parotidne žlijezde su velike žlijezde slinovnice koje se nalaze neposredno ispod i malo ispred uha, s po jednom žlijezdom smještenom na svakoj strani vrata. Kada jedna od ovih žlijezda postane kronično inficirana ili začepljena, uobičajeno liječenje je uklanjanje problematične žlijezde u postupku koji se naziva parotidektomija. Većina pacijenata koji se podvrgnu ovom zahvatu mogu otići kući nakon jednog do dva dana, ali potpuni oporavak može potrajati i do četiri mjeseca.
Uz kroničnu opstrukciju ili infekciju, rast tumora u parotidnoj žlijezdi je još jedan razlog zašto bi se parotidektomija mogla izvesti. Osim problema uzrokovanih samim bolestima, bilo koje od ova tri stanja može dovesti do zahvaćenosti živaca. To je zato što facijalni živac leži između dva režnja parotidne žlijezde. Prisutnost ovog živca također povećava poteškoće uklanjanja parotidne žlijezde.
Parotidna žlijezda ima dva režnja. Kada se cijela žlijezda mora ukloniti, zahvat je totalna parotidektomija, a ako se odstrani samo jedan režanj, zahvat se kaže djelomičnim. Često kirurg ne donosi odluku hoće li ukloniti dio ili cijelu žlijezdu dok ne pregleda žlijezdu tijekom operacije. To se najčešće događa kada se zahvat izvodi kao liječenje malignog tumora.
Postupak parotidektomije obično se provodi u općoj anesteziji. Tijekom zahvata pravi se rez ispred uha, koji se proteže do ispod ušne školjke i niz vrat. Zatim kirurg uklanja prednji režanj parotidne žlijezde. Drugi režanj žlijezde je dublje unutar strane lica, iza facijalnog živca. U ovoj fazi kirurg može pregledati drugi režanj kako bi utvrdio mora li se ukloniti. Ako žlijezda zahtijeva uklanjanje, kirurg mora identificirati živce lica i pažljivo ukloniti dublji režanj žlijezde, ostavljajući živce netaknutima. Nakon što se uklone svi oboljeli dijelovi žlijezde, rez se zatvara kako bi se postupak dovršio.
Nelagoda i bol, modrice oko rane i oteklina kože oko rane česti su nakon parotidektomije. Neki ljudi će osjetiti blagu slabost mišića u ustima ili oku na strani lica na kojoj je postupak izveden. To je zbog modrica živčanih vlakana, ali rijetko je pokazatelj ozbiljnog oštećenja živaca.
Ponekad kirurg mora ukloniti dio facijalnog živca tijekom zahvata. Kada se to dogodi, to je zato što je tumor parotidne žlijezde zahvatio živac. Ako se ukloni dio živca, mišići lica na toj strani lica mogu imati smanjenje sposobnosti kretanja ili osjećaja. To mogu biti dugotrajne ili trajne nuspojave, ovisno o opsegu uklanjanja živca.