Partenon je grčka znamenitost koja je zahvaljujući svojoj slavi gotovo univerzalno prepoznatljiva. Predstavlja vrhunac grčke kulture i vrhunac kulture antičkog mediteranskog svijeta. Smješten u Ateni u kompleksu Akropole na visokom brežuljku, Partenon se nadvija nad gradom, a ova znamenitost iznimno je popularno turističko mjesto. Noću su Partenon i Akropola osvijetljeni svjetlosnom predstavom koja se može vidjeti s mnogih lokacija u gradu.
Ovu pravokutnu građevinu sagradili su u petom stoljeću prije Krista Kalikrat i Iktin, a dizajnirana je da zamijeni stariji hram koji se nalazio na istom mjestu. Partenon ili “Bogorodičin hram” bio je posvećen božici Ateni, a uključivao je visoku skulpturu božice, uz brojne reljefne skulpture i frizove s različitim prizorima.
Instruktori arhitekture koji pokrivaju antički svijet često koriste Partenon kao primjer arhitekture u dorskom stilu. Stupovi koji okružuju Partenon su dorskog stila, kao i ukrasne metope postavljene na vrh stupova kako bi stvorili ukrasni obrub. Ova je građevina također vrlo vizualno zanimljiva, sa svojom konstrukcijom od bijelog mramora, velikom veličinom i raznolikim rezbarijama.
S obzirom na količinu pljačke i štete koja se dogodila u ovoj regiji svijeta, izvanredno je da je Partenon ostao uglavnom netaknut veći dio svog postojanja. Nakratko se koristila i kao kršćanska crkva i kao muslimanska džamija, ali suvremene rasprave o građevini iz tih razdoblja sugeriraju da je još uvijek bila u vrlo dobrom stanju.
Nažalost, 1600. stoljeća Osmanlije su koristile Partenon kao odlagalište streljiva, što ne bi predstavljalo veliki problem, osim što je zgradu pogodila granata, što je izazvalo eksploziju i naknadnu štetu. Partenon je dodatno oštećen 1800-ih, kada je mnoge skulpture uklonio lord Elgin, koji je dobio dopuštenje od Osmanlija. Elgin mramor, kako se te skulpture nazivaju, i dalje su tema kontroverzi, pri čemu Grci traže da im se vrate, a Britanci ih zadržavaju kao jednu od zvjezdanih atrakcija Britanskog muzeja.
Partenon se i dalje suočava s prijetnjama zbog visoke razine smoga i onečišćenja zraka u Ateni. Mnogi preostali stupovi i skulpture su oštećeni, a restauratorski napori su u tijeku kako bi se spasila ova cijenjena kulturna ikona. Grčka vlada ostaje vrlo vlasnička u vezi s Partenonom, radije koristi svoje stručnjake u obnovi.