Pasivno solarno grijanje koristi sunčevu toplinu i energiju bez potrebe za posebnim mehaničkim ili elektroničkim elementima. Svaki put kada sunce prodire kroz prozor, zagrijavajući prostoriju, ovo je osnovni primjer pasivnog solarnog grijanja. Ova vrsta korištenja alternativne energije može se ugraditi u dizajn doma ili drugog mjesta gdje je potrebno kontrolirano grijanje, poput bazena. Ako se pasivni solarni sustav grijanja može ugraditi u početnu izgradnju kuće, može smanjiti troškove energije i zahtijevati male dodatne troškove.
Prozori su često ključ za pasivno solarno grijanje kod kuće. Neki stručnjaci preporučuju da kuća bude orijentirana tako da većina velikih prozora gleda na jug na sjevernoj hemisferi ili na sjever na južnoj hemisferi. To osigurava odgovarajuću izloženost sunčevoj svjetlosti tijekom većeg dijela godine. Prozori mogu dobiti posebno ostakljenje koje može povećati količinu proizvedene topline ili, u toplijoj klimi, može osigurati opskrbu svjetlom bez podizanja topline. U idealnom slučaju, prozori su napravljeni tako da zimi imaju puno sunca, a tijekom vrućih ljetnih dana budu prirodno zasjenjeni drugim građevinskim elementima ili sjenilima.
Nakon što sunčeva svjetlost prođe kroz prozore, važno je da padne na tvar koja može apsorbirati njezinu toplinu. Neki stručnjaci za zelenu gradnju preporučuju određene materijale za pod i strop, kao što su beton i kamen. Bojenje zidova i podova u tamniju boju također može pomoći kod pasivnog solarnog grijanja, jer tamne boje mogu apsorbirati više energije od svjetlijih.
Jedan od ključeva pasivnog solarnog grijanja je osigurati da ono ne učini temperaturu nepodnošljivom tijekom vrućih mjeseci. Ako je kuća dizajnirana tako da stalno povećava toplinu, unutrašnjost kuće može brzo postati vruća tijekom topline. Mnogi ljudi postavljaju rolete ili uklonjive tende koje mogu spriječiti da sunčeva svjetlost dopire do prozora kada je već toplo. Odgovarajuća izolacija zidova i prozora također može pomoći u održavanju temperature na sretnom srednjem, umjesto da raste previsoko ili nisko zbog vanjskih temperatura.
Tehnike pasivnog solarnog grijanja mogu se primijeniti na grijanje vode kao i na grijanje prostora. Pasivni solarni grijači vode mogu biti dobar način za smanjenje troškova energije, a često su jednostavni za instalaciju i korištenje. Za bazene i vodu za kućanstvo, pasivno grijanje može biti jednostavno kao osiguravanje da dio cjevovoda bude izložen punom suncu, tako da se voda može prirodno zagrijavati u toplim danima. U bazenima neki ljudi također koriste solarne prstenove i deke, koji su uređaji od tamne tkanine položeni na površinu vode kako bi apsorbirali sunčevu svjetlost i distribuirali je u vodu.