Rakova pasta je začin koji se dobiva soljenjem i konzerviranjem mesa rakova u koncentratu okusa koji se može koristiti u raznim jelima. Hrana se najviše povezuje s azijskom kuhinjom, koja sadrži niz konzerviranih pasta i umaka od morskih plodova. Mnoge azijske trgovine mješovitom robom nude ovaj začin, kao i neki specijalizirani dobavljači. Osim što se koristi u azijskim jelima, pasta od rakova može se koristiti i za začinjavanje hrane iz drugih kultura, a može zamijeniti inćune, riblju pastu i slične sastojke.
Da bi se napravila pasta od rakova, svježe meso rakova se suši ili mokro fermentira s velikom količinom soli kako bi se zaštitilo od bakterija. Nakon što se stvrdne, pakira se u tube ili posude koje su obično dizajnirane za ponovno zatvaranje, budući da je istovremeno potrebna samo mala količina paste. Visok udio soli održava pastu upotrebljivom sve dok se čuva na hladnom suhom mjestu.
Juhe, variva, curry i umaci diljem Azije koriste pastu od rakova. Također se može koristiti u marinadama i preljevima za široku paletu namirnica. Intenzivno slan okus ide daleko, pa većina kuhara ovaj sastojak koristi štedljivo, u količinama koje će istaknuti okus hrane, a da pritom ne budu pretjerane. Kada se koristi fermentirano meso rakova, pasta će imati blago kiselkast okus, dok će suho soljeno meso rakova imati čišći okus.
Fermentirana hrana se koristi kao začini tisućama godina, budući da soljenje i fermentacija djeluju kao konzervansi, omogućujući ljudima da imaju pristup hrani tijekom cijele godine, a ne samo u sezoni. Neki drugi primjeri fermentiranih začina su umak od soje, kiseli kupus i kimchi. Fermentacija se također koristi kao dio prerade namirnica poput kave, čokolade, sireva i naravno piva i vina. Kao što su primijetili mnogi promatrači, fermentirana hrana obično ima kiselkast okus, a ponekad može postojati tanka granica između hrane koja se pokvarila i hrane koja je još uvijek jestiva.
Posebno se u azijskoj kuhinji nalazi niz fermentiranih namirnica, a pasta od rakova prilično je pitomi predstavnik ove skupine namirnica. Drugi imaju mnogo oštrije, intenzivnije okuse u kojima neki zapadnjaci ne uživaju, iako su mnogi Azijati stekli okus za te jedinstvene okuse. Počevši od paste od rakova izvrstan je način da počnete eksperimentirati sa širokim rasponom zanimljivih fermentiranih sastojaka u azijskoj kuhinji.