Pastir je netko tko čuva ovce. Pastirstvo je jedno od najstarijih zanimanja na svijetu, s najranijim dokumentiranim slučajevima pastirstva koji se pojavljuju u Aziji. Nekada su ti nomadski samotnjaci bili ključni dio agrarne ekonomije, iako su promjene u načinu uzgoja ovaca učinile pastire zastarjelijim. U posebno surovim, opasnim dijelovima svijeta, pastiri se ponekad još uvijek mogu naći na poslu.
Mogu se naći i drugi stočari domaćih životinja, uključujući krda svinja, koza i krava. U svim slučajevima, stočar je odgovoran za osiguravanje da se životinje čuvaju na sigurnom i zdravom, te za upravljanje životinjama koje pripadaju više ljudi, odvajajući životinje prema potrebi. Stočari također moraju biti vrlo snalažljivi, snažni ljudi, jer se od njih može zahtijevati da mjesecima izdržavaju u teškim uvjetima dok putuju sa svojim štićenicima.
Povijesno gledano, ovce su otvoreno napasale na javnim površinama. Pastir se može brinuti za jedno veliko stado ili upravljati ovcama brojnih farmera. Neki su pastiri svaki dan iznosili svoje ovce, skupljali životinje i navečer ih vraćali na pašnjake, dok su drugi tjednima i mjesecima selili ovce između pašnjaka, vraćajući se u svoja rodna sela samo povremeno. U planinskim predjelima ovce su često mjesecima pasle na visokim vrhovima tijekom ljeta, dajući nizinskim pašnjacima priliku za oporavak.
Klasično, pastiri su bili mladići koji su bili voljni i sposobni živjeti usamljeničkim životom. Osim što su upravljali ovcama, bili su odgovorni i za kontrolu grabežljivaca, nadzor janjadi i pružanje veterinarske skrbi svojim štićenicima. Kako su se javna zemljišta počela smanjivati, pastiri su se preselili na velika imanja, gdje su upravljali ovcama za bogate zemljoposjednike. Konačno, pojava sigurne ograde i smanjenje grabežljivaca učinili su pastire uglavnom suvišnim, osim u područjima gdje se ovce odvode u planinska područja koja možda nisu u potpunosti ograđena tijekom ljetnih mjeseci.
Pastiri se također mogu vidjeti u siromašnim dijelovima svijeta, gdje održavanje pastira može biti jeftinije od upravljanja ogradnim linijama. U ostalim područjima javna zemljišta se još uvijek cijene i održavaju, a pastiri se zadržavaju jer su dio tradicionalnog načina života.
Pastir je postao ikona u nekim svjetskim religijama, posebice kršćanstvu. Sam Bog se ponekad naziva “pastirom”, kao i Isus, s implikacijom da su kršćani stado koje se mora čuvati i brinuti o njemu. Slike pastira često se pojavljuju u kršćanskoj ikonografiji, a izraz “pastir” ponekad se koristi za označavanje vjerskog službenika.