Pastor je muškarac ili žena kojima je dana odgovornost vođenja i upravljanja kršćanskom crkvom i kongregacijom. Zahtjevi da se postane pastor razlikuju se, ovisno o pravilima određenim crkvenim naukom. Većina crkvenih skupina zahtijeva da pastor mora završiti sjemenište ili steći diplomu iz teologije, dok druge doktrine nemaju uvjet obrazovanja za svoje crkvene vođe. Pastori su obično odgovorni za podučavanje doktrine, vođenje crkvenih poslova i upravljanje potrebama svoje kongregacije.
Sjemeništa su vrste fakulteta koji se usredotočuju na podučavanje vjerskih doktrina određene religije ili crkvene skupine. Pastor koji je završio sjemenište ponekad se naziva zaređenim ministrantom. Katolički svećenici pohađaju sjemenište, kao i mnogi pastiri drugih crkvenih denominacija kao što su metodisti, baptisti i prezbiterijanci. Većina svih priznatih crkvenih skupina nudi sjemenišnu obuku za pastore. U većini slučajeva, da bi pohađao sjemenište, podnositelj zahtjeva prvo mora dobiti sponzorstvo od uključene crkvene skupine.
Primanje crkvenog sponzorstva za pohađanje sjemeništa može biti dugotrajan i težak proces. Podnositelj zahtjeva obično se mora pojaviti pred crkvenim odborom gdje se od njega može tražiti da odgovori na pitanja koja se odnose na njegovu vjeru, osobnost i osobno ponašanje. Crkveni odbor može zahtijevati psihološku procjenu i može čak pokrenuti provjere prošlosti kako bi utvrdio je li podnositelj zahtjeva bio suočen s bilo kakvim kaznenim prijavama.
Nakon završene seminarske obuke, crkva će obično dodijeliti novozaređenog pastora u crkvenu kongregaciju. Ovisno o potrebama određene crkve, ponekad se novim pastorima dodjeljuju uloge pomoćnika, koji djeluju pod vodstvom višeg pastora. Od njih se također može tražiti da služe kao privremeni pastiri, zamjenjujući pastire koji su odsutni u misijama. Ako crkva ima manjak ministranata, novi diplomanti sjemeništa ponekad dobivaju vlastite crkve ubrzo nakon diplome.
Neke crkve ne zahtijevaju od svojih pastora da idu u sjemenište ili da steknu fakultetske diplome. Umjesto toga, vjeruju da pastiri primaju svoj poziv i upute izravno od Boga. U nekim slučajevima, oni zapravo mogu vjerovati da vjeronauk može biti šteta i može ometati poziv. Ova vrsta pastora smatra se češćom u evanđeoskom pokretu.
Uz svakodnevne potrebe crkve i kongregacije, neke od uobičajenih uloga koje pastori preuzimaju uključuju određivanje braka, krštenja i sprovoda. U vrijeme teškoća kao što su bolest ili katastrofa, pastori često organiziraju molitvene službe u zajednici. Pastor također često vodi izvanredne službe u lokalnim bolnicama, zatvorima i staračkim domovima.