Patch antena je popularna vrsta mikrotrakaste antene koja je također poznata kao ravna antena. Svoje ime potječe od činjenice da je formiran suspendiranjem jedne metalne zakrpe preko druge veće metalne ploče s dielektričnim limom između dva dijela. Neke patch antene koriste dielektrične odstojnike između dvije ploče umjesto kontinuiranog sloja kako bi se postigla bolja širina pojasa. Postoji nekoliko različitih vrsta mikrotrakastih ili tiskanih antena, ali najčešći tip je patch antena. Povećana proizvodnja i upotreba prijenosne elektroničke opreme povećala je potrebu za pouzdanom i kompaktnom antenom. Mikrotrakaste antene tipa patch zadovoljile su ovu potrebu i sada su ugrađene u mobilne telefone, elektronske uređaje na dlanu i GPS prijamnike, kao i prijenosna računala i opremu za bežičnu lokalnu mrežu (LAN).
Sklop patch antene obično je zatvoren u zaštitno bijelo ili crno plastično kućište, koje se naziva radome, kako bi se antena zaštitila od nepovoljnih vremenskih prilika i olakšala montažu. Patch antene su tanke, lagane i relativno jednostavne za konstruiranje, modificiranje ili prilagodbu. Ove antene se obično proizvode u pravokutnim, kvadratnim, eliptičnim ili kružnim oblicima. S obzirom na to da se lako uklapaju u gotovo svaku pozadinu, patch antene se često vješaju na unutarnje stropove i zidove.
Budući da su patch antene izdržljive i mogu se dizajnirati tako da se prilagode gotovo svakom obliku, često se montiraju na vanjsku stranu ne samo zrakoplova, već i svemirskih letjelica. Ova vrsta usmjerene antene također je prikladna za male jednokatne poslovne zgrade, trgovine i mnoga druga zatvorena mjesta gdje središnja pristupna točka nije dostupna. Patch antena se također može koristiti kao vanjska antena za povećanje prijema signala i prijenosa bežičnih uređaja kao što su mobilni telefoni i globalni sustavi pozicioniranja (GPS).
Iako se antene mogu naći u raznim oblicima, veličinama i vrstama, sve one rade na isti osnovni način. Antena se koristi ili za primanje elektromagnetskih valova i njihovo pretvaranje u električne struje ili za pretvaranje električnih struja u elektromagnetske valove i njihovo odašiljanje. Obično izrađene od neke vrste metala, konfiguracije antena mogu se kretati od jednostavnih žičanih bičeva koji se nalaze na mnogim automobilima, do velikih reflektora nalik na tanjure koji se koriste za primanje satelitskih signala iz svemira. Antene su vitalne komponente televizijskih, radijskih i radarskih sustava, kao i svih vrsta bežičnih komunikacijskih uređaja.