Patent je davanje isključivih prava na proizvodnju i korištenje izuma, dano na određeno vremensko razdoblje, uz suglasnost da izumitelj učini izum dostupnim javnosti. U slučaju patenta osiguranja, prava su data za tehnički dio svakog izuma u vezi sa osiguranjem. U Sjedinjenim Državama, patent se također može dati za metodu poslovanja ili izračunavanja potraživanja ili premije osiguranja.
Većina danih patenata odnosi se na stvaranje tehnologije ili procesa za stvaranje nečega. Što se tiče patenta osiguranja, isti je slučaj, barem u SAD-u, bio do 1998. Ovo je godina kada je američki žalbeni sud za savezni okrug presudio u odluci State Street Bank da način poslovanja može biti patentirao. Od tada je broj patenata osiguranja u SAD-u za patente za poslovne procese više od 15 puta veći od prethodnog.
Postoji niz namjena za patent osiguranja, od načina izračunavanja rizika na temelju terorističkog napada do metoda za izračun načina na koji će životno osiguranje biti isplaćeno u slučaju višestrukih smrtnih slučajeva. Širok izbor potencijalnih patenata osiguranja koji su se mogli stvoriti iznjedrio je vlastitu novu granu osiguranja, poduzetnik patentnih osiguranja. Ti su poduzetnici često male tvrtke koje kreiraju novi patent, a zatim ga prodaju drugom većem osiguravajućem društvu.
Jedan od ishoda povećanog broja patenata osiguranja, kao i kod svih patenata, je porast sudskih sporova. Zbog činjenice da su mnogi patenti za procese, moglo bi se tvrditi da sličan proces nije potpao pod patent. Bilo je nekoliko slučajeva visokog profila za koje je trebalo nekoliko godina da se riješe.
Porast patenata osiguranja donio je novi val sigurnosti u području osiguranja. Prije su mnoga osiguravajuća društva imala ideje koje nisu mogle implementirati ili su ih nerado provodile jer su se mogle lako kopirati. Ako tvrtka posjeduje patent za proces, to čini nevoljkost implementacije sporne točke. Neki stručnjaci vjeruju, međutim, da će povećana količina patenata stvoriti prezasićenost nepotrebnim licencnim naknadama, a to će dodatno inhibirati inovacije i praktičnu upotrebu svakog novog patenta.
Jedna od mogućih prepreka u SAD-u je peer-to-patent program pokrenut kao zajednički pothvat između Pravnog fakulteta u New Yorku i Ureda za patente Sjedinjenih Država. Nudi način da se patenti pregledavaju na javnom forumu. Sudjelovanje u programu moglo bi eliminirati neke od problema koji su bili problematični za patente osiguranja, kao što je utvrđivanje je li patent neozbiljan za početak.