Parnica u vezi s patentom događa se kada osoba koja posjeduje prava na patent provodi svoja patentna prava protiv nekoga drugoga koji izrađuje ili prodaje izum bez dopuštenja osobe koja posjeduje patent. Ova vrsta patentne parnice naziva se tužba zbog povrede patenta. U većini slučajeva, kada jedna osoba odluči tužiti se za prava na patent, druga osoba tuži protutužbu tvrdeći da je patent nevažeći.
U Sjedinjenim Državama, slučaj patentne parnice može ići pred porotu; međutim, samo sudac može protumačiti različite patentne zahtjeve. Sjedinjene Države su jedina zemlja koja slijedi pravilo “prvi koji je izumio”, što znači da je prva osoba koja je izumila uređaj vlasnik patenta. Sve ostale zemlje slijede pravilo “prvi koji je podnio”, što znači da je prva osoba koja podnese prijavu patenta vlasnik patenta.
Postoji nekoliko načina na koje se patent može proglasiti nevažećim. Na primjer, ako nije bio nov ili se razlikovao od svih prethodnih proizvoda, metoda ili uređaja, tada se patent može proglasiti nevažećim. Patentni spor može se dogoditi ako je patentirana stavka ili metoda opisana u objavljenom dokumentu ili ako je javnost koristila više od godinu dana prije podnošenja prijave.
Patent mora biti neočigledan ili iznenađujući. Drugim riječima, ne smije se očekivati. U početku će patentni ispitivač utvrditi je li patent neočitan gledajući sve povezane prethodne patente koji su postojali prije datuma izuma. Tijekom patentnog spora, ako se postavi pitanje očitosti, sud mora pregledati dokumentaciju kako bi utvrdio je li ona bila neočigledna od datuma izuma. Zatim će svaka strana dovesti vještaka na sud da pokaže je li to doista bilo očito.
Ako se patent ne proglasi nevažećim nakon što dođe do patentne parnice, sud može učiniti jednu od dvije stvari. Prva opcija je izdati sudski nalog koji se zove zabrana. Zabrana će spriječiti osobu koja krši prava ili krade patent da više ne koristi ili prodaje patentirani predmet ili metodu. Osim toga, pravom vlasniku patenta može se dodijeliti naknada štete. Ako se kršenje smatra namjernim, sud može dosuditi pravom vlasniku patenta trostruku stvarnu štetu, plus sve nastale pravne troškove.
Sud također može posredovati između dviju strana dok ne postignu pisani sporazum. U većini slučajeva, ugovor će dopustiti stranci koja krši prava da koristi proizvod, ali prekršitelj će platiti autorsku naknadu ili naknadu za korištenje pravom vlasniku. Za to je potrebno vrijeme i često se prvo ide kod posrednika.
Ne smatra se kršenjem patenta ako se patentirani uređaj popravi ili ako se zamjene nepatentirani dijelovi uređaja. Na primjer, jedna određena tvrtka posjedovala je patent za mehanički uređaj koji se koristi za automobilski kabriolet, ali nije postojao patent za tkaninu na kabrioletu. Prema doktrini popravka, sud je odlučio da prodaja tkanine kupcima koji su kupili patentirani kabriolet nije kršenje patenta.