Patentni odvjetnik je odvjetnik specijalist s kvalifikacijama za zastupanje klijenata koji traže patente i za provođenje drugih postupaka vezanih uz osiguranje i zaštitu patenata. Patent je zaštita koju vlada daje izumitelju u obliku jamstva da ima isključivo pravo na izradu i prodaju izuma u određenom vremenskom razdoblju. O patentnom odvjetniku možemo govoriti u smislu koraka koje je poduzeo da bi bio tako imenovan, kao iu smislu usluga i poslova koje obavlja.
Vjerovali ili ne, način na koji ćete postati patentni odvjetnik ovisi o vašem preddiplomskom studiju, stoga morate rano razmišljati o ovoj karijeri kako biste imali pravi put do svog cilja. Pravila za kandidate za polaganje ispita, koja se ponekad nazivaju patenata, komplicirana su i imaju tri dijela. Prvo, morate dokazati da ste osoba ne samo “dobrog moralnog karaktera” nego i reputacije. Drugo, morate posjedovati tehničke kvalifikacije potrebne za služenje u ovom svojstvu (tu može doći vaša preddiplomska diploma). Treće, morate dokazati svoju kompetenciju u postupcima uključenim u proces prijave patenta.
Postoje tri kategorije podnositelja zahtjeva za patentnu komoru, ovisno o tome kako ispunjavaju drugu kvalifikaciju. Kategorija A namijenjena je osobama koje su stekle diplomu iz područja tehnologije koje priznaje Američki ured za patente i žigove (USPTO) i imaju najbolju priliku. Osobe u kategoriji B kvalificiraju se kroz druge tečajeve, a osobe u kategoriji C kvalificiraju se kroz praktično iskustvo. Vjerojatno će to biti duži proces za podnositelje zahtjeva u kategorijama B i C. Nakon certificiranja svih kvalifikacija, kandidati u većini slučajeva polažu računalni ispit, a alternativni ispit nudi se samo jednom u svakoj fiskalnoj godini. Napravljeni su razumni prilagodbi.
Patentnom zastupniku nije potrebna diploma prava i zato možete položiti “patent bar” prije ili nakon diplome, kako želite. Stjecanje diplome prava uključuje polaganje prijemnog ispita na pravni fakultet (LSAT), završetak pravnog fakulteta i polaganje pravosudnog ispita u vašoj državi.
Iako i patentni zastupnici i patentni zastupnici obavljaju mnoge funkcije povezane s patentima na sličan način, postoje područja u kojima patentni zastupnici mogu djelovati, ali patentni zastupnici ne mogu. U najširem smislu, samo patentni odvjetnik može dati pravne savjete i osigurati zastupanje klijenta na sudu. Etička odluka koja je stupila na snagu u rujnu 2008. da patentni zastupnici klijentu koji traži parnicu daju mišljenje o valjanosti patenta druge strane također doprinosi razlikovanju. Patentni odvjetnici također mogu savjetovati o pitanjima kao što su licenciranje, tužbe u vezi s kršenjem patenta od strane njihovog klijenta ili druge strane u vezi s patentom njihovog klijenta, te o tome jesu li Ured za patente ili sud pravo mjesto za podnošenje tužbe.