Patlidžan je solanaceous voće porijeklom iz Azije. Mnogi Amerikanci bolje poznaju voće kao patlidžan, dok ga neke regije Indije nazivaju brinjalom. Postoje brojni drugi regionalni nazivi za patlidžan, koji igra ulogu u kuhinji mnogih naroda. Patlidžani se mogu peći, dinstati, peći, peći na roštilju ili pržiti s raznim premazima i umacima. Neki primjeri jela koja sadrže patlidžan su parmezan od patlidžana, baba ghanouj i baingan bartha.
Formalni botanički naziv za patlidžan je Solanum melongena. Biljka je u srodstvu s drugim solanaceous biljkama, uključujući krumpir i rajčicu, sve članove obitelji velebilja. Kao i njegovi srodnici, patlidžan ima male cvjetove s pet latica i režnjeve listove. Cvjetovi patlidžana imaju boju od bijele do blijedoljubičaste, ovisno o sorti. Uobičajeni naziv “patlidžan” potječe od sličnosti koju neki plodovi imaju s jajima. “Patlidžan” potječe od perzijske riječi badejan.
Globalno se uzgaja niz različitih sorti patlidžana, u rasponu od dugog prsta poput japanskog patlidžana do debelog kuglastog voća. Boja može varirati od bijele do tamnoljubičaste, a oblik se mijenja od gotovo sferičnih plodova do duguljastih. U svim slučajevima patlidžan je potrebno skuhati prije nego što se može jesti, a veći, stariji plodovi obično zagorče. Kako bi se smanjila gorčina patlidžana prije kuhanja, može se posoliti, utegnuti i isprati.
Neke potrošače muči tekstura patlidžana. Patlidžan se često pasira kako bi se koristio kao baza i teksturni nositelj okusa, jer vrlo dobro upija okus. Pasirana jela od patlidžana mogu biti bolji izbor za one koji ne vole teksturu cijelog patlidžana, tako da se može cijeniti okus voća i jela. No, izvrsne su i cijele pečene ili na žaru kriške patlidžana, za one koji cijene intrigantnu teksturu.
Tehnički, patlidžani su voće, a ne povrće. Preferiraju tople vremenske klime i stalno će rasti iz USDA zona devet do 11. Također se mogu uzgajati kao jednogodišnje biljke u zonama sedam i osam. U pravilu, patlidžani se uzgajaju iz presadnica koje se klijaju u stakleniku i sade nakon posljednje opasnosti od mraza. Između biljaka treba ostaviti otprilike tri stope (jedan metar), jer se mogu početi širiti kako rastu. Lagano zalijevajte svaki tjedan i malčirajte kako biste pomogli biljkama da zadrže vlagu, a u kasno ljeto i ranu jesen stisnite cvjetove kako bi biljka mogla svoju energiju posvetiti razvoju mladog voća koji već počinje rasti.