Patofiziologija celulitisa počinje kada bakterije uđu u kožu. Ova bakterija uzrokuje infekciju, koja može uzrokovati simptome kože kao što su crvenilo i oteklina oko mjesta infekcije. Ako bakterija dospije u krvotok ili u dublje slojeve kože, može doći do komplikacija. Obično se celulitis liječi antibioticima.
Nekoliko vrsta bakterija može pokrenuti patofiziologiju celulitisa, a najčešći su streptokoki i stafilokoki. Područja na kojima je koža suha i koja se ljušti, slomljena ili ranjena najvjerojatnije su mjesta za ulazak bakterija u tijelo. Ugrizi insekata također mogu prenijeti bakterije koje mogu uzrokovati infekciju kože.
Patofiziologija celulitisa obično počinje utječući na potkoljenicu. Inficirana koža može biti crvena, natečena i bolna na dodir. Područje crvenog osipa može se pogoršati ili proširiti tijekom vremena. Povišena temperatura može pratiti ove simptome. Važno je rano posjetiti liječnika, prije nego se infekcija celulitisa pogorša i zahvati veće područje.
Svako stanje koje uzrokuje kronične poremećaje kože, kao što je ekcem, može povećati vjerojatnost infekcije kože. Otvorene rane mogu učiniti osobu ranjivom na bakterije koje uđu u kožu, kao i intravenska upotreba droga, jer ona neprestano puca na koži. Celulitis može biti još teži zbog oslabljenog imunološkog sustava uzrokovanog stanjima kao što su dijabetes ili HIV.
Kada se celulitis ne riješi, može postati teži, zaraziti unutarnje slojeve kože. Ako bakterija dosegne ove niže slojeve, može ući u limfne čvorove i krvotok, šireći se po cijelom tijelu. Kronični ili rekurentni celulitis može oštetiti limfni sustav i uzrokovati kronično oticanje zaraženog područja. U rijetkim slučajevima, bakterije se mogu proširiti na fascijalnu sluznicu, duboki sloj kožnog tkiva. Ovo je vrlo teška komplikacija i hitna medicinska pomoć.
Liječnik će pregledati stanje zaražene kože i eventualno naručiti krvne pretrage za dijagnosticiranje celulitisa. Često su potrebne pretrage kako bi se isključila stanja sa sličnim simptomima, kao što su krvni ugrušci u nogama. Kultura rane je još jedan način na koji liječnici mogu provjeriti infekciju.
Patofiziologija celulitisa se obično liječi prije nego što dosegne tešku i životno opasnu fazu. Najčešći tretman celulitisa su antibiotici, koji se obično uzimaju 14 dana. Ako oralni antibiotici nisu učinkoviti, pacijent se može hospitalizirati i dati mu intravenski antibiotici. Simptomi celulitisa obično nestaju nakon nekoliko dana liječenja antibioticima.