Napredovanje promjena, gledano u cjelini, koje se manifestiraju u prisutnosti preeklampsije poznato je kao patofiziologija preeklampsije. Oblik hipertenzije, preeklampsija je ozbiljno stanje koje se može manifestirati kod žena koje su trudne najmanje 20 tjedana. Ako se ne liječi, ovo progresivno stanje može dovesti do stanja opasnih po život, uključujući abrupciju posteljice, eklampsiju i kardiovaskularne bolesti. Važno je napomenuti da mnogi simptomi povezani s ranim stadijima patofiziologije preeklampsije oponašaju one povezane s normalnom trudnoćom, stoga su redoviti pregledi i proaktivni posjeti liječniku bitni za rano otkrivanje.
Često otkrivena tijekom rutinskog testiranja, prisutnost preeklampsije lako se može prepoznati po različitim biljezima, uključujući povišene razine proteina. Konzistentno očitanja visokog krvnog tlaka općenito će potaknuti dodatna ispitivanja kako bi se dodatno procijenilo stanje pojedinca. Ako se sumnja na preeklampsiju, može se provesti niz dijagnostičkih testova, uključujući dodatne pretrage krvi, ultrazvuk i analizu urina, kako bi se potvrdila dijagnoza.
Nije poznat uzrok razvoja preeklampsije. Čimbenici koji mogu doprinijeti patofiziologiji nastanka preeklampsije mogu uključivati lošu prehranu, narušen imunitet i poremećen protok krvi u maternici. Često se smatra da žene s određenim čimbenicima rizika, uključujući pretilost i kronična zdravstvena stanja, imaju povećanu šansu za pojavu simptoma. Višestruke trudnoće i povijest preeklampsije također povećavaju šanse žene za razvoj ovog progresivnog stanja.
Zabilježena povijest zdravlja žene prije trudnoće važan je element u određivanju prisutnosti rane preeklampsije. Ako žena prije trudnoće nije imala visok krvni tlak u anamnezi i iznenada razvije hipertenziju, preeklampsija može biti problem. Preeklampsija može varirati od blage do teške, ovisno o vrsti i ozbiljnosti manifestacije simptoma.
Rani stadiji preeklampsije često se javljaju s uzorkom, povišenim očitanjima krvnog tlaka koja se stalno javljaju tijekom određenog vremenskog razdoblja, općenito unutar jednog tjedna. Tijekom početnih faza patofiziologije preeklampsije, trudnica također može razviti proteinuriju ili povišene razine proteina u mokraći. Kako stanje napreduje, osoba s simptomima često razvija kronične glavobolje koje se progresivno pogoršavaju, utječući na njezin vid i ravnotežu.
Dodatni znakovi povezani s napredovanjem patofiziologije preeklampsije uključuju nelagodu u trbuhu praćenu mučninom i povraćanjem. Prisutnost trajne mučnine i povraćanja također može doprinijeti smanjenom mokrenju. Tijekom kasnijih faza stanja, prije razvoja eklampsije, osoba može doživjeti naglo izraženo povećanje tjelesne težine i oticanje.
Liječenje preeklampsije ključno je za liječenje kada se stanje pojavi tijekom ranih mjeseci trudnoće. U većini slučajeva daju se antihipertenzivni lijekovi za snižavanje i stabilizaciju krvnog tlaka. Magnezij se također može dati kako bi se spriječio nastanak napadaja uzrokovanih eklampsijom. Žene koje ne mogu roditi mogu se staviti na mirovanje u krevetu sve dok trudnoća ne odu dovoljno za porođaj uz mali ili nikakav rizik od komplikacija. Kada se preeklampsija pojavi u kasnijim mjesecima trudnoće, dolazi do induciranja poroda i ranog porođaja.