Patologija je nevjerojatno raznoliko područje znanosti koje se usredotočuje na proučavanje bolesti. Karijere u ovom području su iznimno široke, s nizom različitih programa obuke dostupnih osobama koje zanima patologija. Patolog može raditi za organizaciju kao što je Centar za kontrolu i prevenciju bolesti, prateći izbijanje bolesti i promatrajući njihove posljedice, na primjer, ili patolog može raditi u laboratoriju bolnice, analizirajući uzorke krvi, tkiva i tjelesnog otpada za znakove bolesti.
Kao medicinsko područje, patologija je jedna od najstarijih medicinskih disciplina. Povijest patologije seže u Zlatno doba islamske kulture, kada su liječnici počeli primjenjivati znanstvenu metodu u interakciji s pacijentima. Liječnici su, na primjer, počeli povezivati uzroke i rezultate bolesti te su počeli koristiti znanstvene informacije za dijagnosticiranje svojih pacijenata. Jedan od najstarijih trikova u patologiji je kušanje pacijentovog urina za testiranje dijabetesa; ako je mokraća slatkasta, pacijent ima dijabetes melitus, čest oblik ove opasne bolesti.
U ljudskoj medicini, patolozi se obično koriste kao konzultanti od strane drugih liječnika. Pacijent neće izravno posjetiti patologa, ali će patolog pregledati stvari kao što su biopsije i uzorci krvi kako bi dijagnosticirao bolest i ponudio preporuke za liječenje. Patolozi također provode obdukcije kako bi utvrdili uzrok smrti pacijenta, u kojem slučaju su poznati kao forenzički patolozi. Iako se patolog možda nikada neće osobno susresti s pacijentom, on ili ona je važan dio pacijentovog medicinskog tima.
Patolozi istraživanja usredotočeni su na općenitija pitanja bolesti i zdravstvenih ciklusa u ljudskoj populaciji. Botanički patolozi proučavaju bolesti u biljkama, dok se veterinarski patolozi specijaliziraju za bolesti životinja. Neki se liječnici također specijaliziraju za stanja koja utječu na sposobnost govora ili gutanja; ovaj tip patologa poznat je kao logoped. Mnoštvo mogućnosti karijere u patologiji može ovo polje učiniti vrlo privlačnim za ljude iz širokog raspona pozadina.
Obuka potrebna za karijeru u patologiji prilično je opsežna. Patolozi moraju naučiti kako koristiti široku paletu opreme za prikupljanje podataka o svojim subjektima, a također moraju biti upoznati s nizom zdravstvenih stanja i njihovim napredovanjem. Većina zemalja zahtijeva da patolozi postanu potpuno certificirani liječnici, što znači da pohađaju medicinsku školu, nakon čega slijedi specijalizacija iz patologije.