Očeubojstvo je protuzakonito ubojstvo nečijeg oca, a zločin je ubojstvo. Ne smije se miješati s ubojstvom, koje može biti nekazneno ili rezultirati blažom kaznom ako je okrivljenik osuđen. Suprotan zločin u mnogim jurisdikcijama je mamoubojstvo, što je ubojstvo nečije majke. Da bi dokazao oooubojstvo, tužitelj mora dokazati elemente oceubojstva, a to su zloba, smrt žrtve i činjenica da je žrtva bio otac optuženika. Pravne obrane kao što su ludilo i samoobrana često postavljaju optuženici na suđenju.
Ubijanje oca bez zlonamjerne namjere nije oceubojstvo, već ubojstvo iz nehata. Zloba u slučaju oceubojstva je želja da optuženik neopravdano prouzrokuje očevu smrt. Pokazuje se da je optuženik bezobzirno zanemario život svog oca i imao zle motive koji su rezultirali ubojstvom oca optuženika. Zlonamjernost je često standard za dokazivanje zločina, a tužiteljstvo mora dokazati da je optuženik smišljao prije nego što je počinio ubojstvo. Kad se dokaže zlonamjernost, tužiteljstvo mora pokazati da je nastupila smrt i da je ubijeni otac optuženika.
Ludilo je pravna obrana dostupna optuženicima u nekim jurisdikcijama u slučajevima ubojstva, a oceubojstvo nije iznimka. Optuženik mora dokazati da je prije i u vrijeme ubojstva bio psihički bolestan, što ga je spriječilo da donese ispravnu prosudbu. Ako sud presudi da je optuženik neuračunljiv, može ga odrediti u mentalnu ustanovu na liječenje. Optuženik se često pušta na slobodu tek kada stručnjaci za mentalno zdravlje mogu dokazati da optuženik ne predstavlja prijetnju zajednici. Sudske vlasti često ne osuđuju optuženike na zatvorsku kaznu ako se mogu uspješno izjasniti za obranu od ludila.
Optuženik koji djeluje u samoobrani često nije kriv za oceubojstvo. Na primjer, ako maloljetno dijete može dokazati da ga je njegov otac oteo i pokušao ga ubiti oružjem, što je rezultiralo time da je dijete dobilo oružje i ubilo oca, tada bi većina jurisdikcija to smatrala opravdanim ubojstvom. Dijete ne bi bilo krivo za oceubojstvo, iako je ubio vlastitog oca. S druge strane, ako je dijete pobjeglo i vratilo se dan kasnije da ubije oca, tada samoobrana više nije primjenjiva. Predumišljaj bi se lako mogao dokazati, a dijete bi najvjerojatnije bilo osuđeno za ubojstvo oca.