Ophodni službenik je osoba odgovorna za provođenje vladavine prava i građanskog reda u određenom području. Općenito, pojedinac je član organizacije koja ima zadatak da održava mir u cijeloj geografskoj regiji, kao što je službenik za provođenje zakona ili čak vojnici u ratnim zonama. Dužnosti patrolnog časnika se razlikuju, ovisno o tome kojoj organizaciji pripadaju, kao i vrsti regije u kojoj se patrolira. Gotovo svaka nacija, država i općina imaju neki oblik patrolnog časnika koji provodi standarde civilizacije.
Policajci su najčešći oblik patrolnih službenika diljem svijeta. Obično je patrolni službenik odgovoran za određeno područje, koje se ponekad naziva i “otkucaj”. Osoblje lokalne policijske uprave hoda, vozi se ili vozi po području provodeći zakone. Oni putuju po ovoj regiji u redovitim razmacima, obavještavajući o situacijama koje narušavaju mir.
Zajedničke dužnosti patrolnih službenika uključuju rad s javnošću u različitim svojstvima. Uniformirani policajci mnogih razvijenih zemalja na zahtjeve odgovaraju telefonskim pozivima, uhićenjem prekršitelja zakona, provođenjem istraga o zločinima i praćenjem prometa. Zbog mobilnosti patrolnih službenika, pojedinci su često prvi na mjestu događaja kada se naruši mir. To znači da radnje ili nečinjenje patrolnog službenika može imati dubok utjecaj na opće stanje provođenja zakona na određenom području.
Različite nacije diljem svijeta imaju različite razine patrolnih časnika, od kojih svaki ima različite dužnosti. Na primjer, Sjedinjene Države imaju policajce koji općenito patroliraju gradovima, odjel patrolnog časnika šerifa odgovoran za veće područje kao što je okrug, službenike patrole autoceste koji provode prometne zakone na autocesti i državnu patrolu koja radi na području cijele države. osnovu. Ujedinjeno Kraljevstvo odvaja svoje službe za provođenje zakona na teritorijalne policijske snage, odgovorne za određeno područje, i prometnu policiju, posvećenu prometnoj i prometnoj infrastrukturi. Kineske patrolne službenike organizira Ministarstvo javne sigurnosti, nacionalne policijske snage; Narodna oružana policija, paravojna patrola koja brine o sigurnosti granica i gašenju požara; kao i lokalni uredi javne sigurnosti koji patroliraju pokrajinskim i općinskim regijama.
Vojni patrolni časnik je svaka osoba koja pripada grani oružanih snaga koja provodi neki oblik izviđačke ili borbene operacije. Vojne patrole obično su oblikovane u skup vojnika, ponekad s kopnenim vozilima ili zračnom potporom. Ophodnja se najčešće koristi u situacijama u kojima su završene velike borbene operacije, a okupacijske snage provode standardne mirovne aktivnosti. Te aktivnosti obično uključuju prikupljanje informacija ili provođenje čišćenja neprijateljskih vojnika.