Patuljasta azaleja vrsta je grma porijeklom iz istočnih obalnih područja Sjedinjenih Država. Ovaj sjevernoamerički domorodac dobio je svoje uobičajeno ime po tome što je nisko rastući, rašireni grm. Patuljasta azaleja identificirana je pod nazivom vrste Rhododendron atlanticum, a poznata je i pod zajedničkim nazivom obalna azaleja.
Azaleje su dio roda Rhododendron. Biljke narastu od 1 do 3 stope (oko 30 do 90 cm) visoke, s raširenim, raširenim uzorkom rasta. Ova malena autohtona azaleja obično se nalazi u divljini u močvarnim područjima uz korita potoka i u pješčanim obalnim područjima, vlažnim borovim šumama i obalnim savanama. Kao i sve sjevernoameričke autohtone azaleje, patuljasta azaleja je listopadna, što znači da u jesen odbacuje lišće.
Patuljasta azaleja ima sjajno zeleno lišće s blago plavom bojom. Listovi su mali, obično oko 1.5 inča (3.8 cm) dugi. Cvjetovi su često bijeli ili blijedo ružičasti. Svaki cvjetni grozd sastoji se od između četiri i 10 pojedinačnih cvjetova.
Kao i sve azaleje i mnoge druge biljke iz roda Rhododendron, patuljasta azaleja ne može preživjeti u alkalnim uvjetima tla. Kiseli uvjeti tla s pH rasponom od 5.0 do 5.5 održavaju azaleje zdravim i uspješnim. Mjesto za sadnju u dijelu ili punoj sjeni je idealno. Patuljaste azaleje dobro funkcioniraju posađene ispod krajobraznih stabala, posebno stabala koja stvaraju kiselo okruženje tla, kao što su hrastovi ili borovi.
Mjesto sadnje koje ima dobru drenažu održava patuljaste azaleje zdravima i uspješnim u krajoliku. Azaleje također najbolje rastu u tlu koje ima visok sadržaj organske tvari. Plijesan, borove iglice, piljevina, komadići kore, tresetna mahovina i kompost mogu se umiješati u tlo kako bi se poboljšale hranjive tvari i kvaliteta tla. Test tla prije sadnje može pomoći u određivanju prirodnog pH tla i služiti kao vodič za izmjene tla.
Patuljaste azaleje možete saditi u bilo koje doba godine. Nakon što se posadi, područje treba malčirati slojem organskog materijala od 2 do 4 inča (otprilike 5 do 10 cm). Malč regulira temperaturu tla oko korijena, održavajući ga hladnijim ljeti i toplijim zimi.
Sloj malča također zadržava vlagu blizu tla, usporavajući stope isparavanja. Kako se sloj malča s vremenom razgrađuje, u tlo se mogu dodati dodatne hranjive tvari. Malč treba nadopunjavati svake godine u proljeće ili jesen kako bi se ukupna razina podigla na između 2 i 4 inča (oko 5 do 10 cm).