Pau d’arco je biljni ekstrakt dobiven iz unutarnje kore stabala Tabebuia avellanedae ili Tabebuia impetignosa, također poznatih kao stabla taheebo, koja rastu u Srednjoj i Južnoj Americi. Drugi nazivi su ipes, ipe roxo, lapacho, tahuari i grm trube. Liječnici alternativne medicine tvrde da pau d’arco ima antivirusna i antibiotska ljekovita svojstva te se može boriti protiv raka.
Pau d’arco postaje sve popularniji u Sjedinjenim Državama i Europi kao lijek za mnoge bolesti i bolesti. Ekstrakt se može nabaviti od nekoliko tvrtki i prodaje se kao prah, tableta, kapsula, tinktura ili čaj u mnogim trgovinama zdrave hrane i na internetu.
Vjeruje se da su autohtoni narodi Srednje i Južne Amerike koristili taheebo čaj tisućama godina za liječenje desetaka bolesti i bolesti. Oblozi od kore koriste se za liječenje kožnih infekcija i rana. Rezultati neformalnih studija u brazilskim bolnicama 1960-ih su tvrdili da su pacijenti s rakom koji su pili taheebo čaj potpuno izliječeni. Tvrdnje su potaknule zainteresiranost za biljni ekstrakt i formalnije studije su provedene tijekom sljedećeg desetljeća.
Biljni ekstrakt sadrži lapachol, beta-lapachone i 20 drugih mogućih aktivnih sastojaka koji mogu imati višestruke zdravstvene prednosti. Većina studija usredotočila se na lapahol i beta-lapachone kao moguće učinkovite protiv kancerogenih tumora. Nekoliko studija pokazalo je antitumorsko djelovanje na specifične vrste kancerogenih tumora.
Pau d’arco može imati toksične učinke pri visokim dozama. U jednoj studiji koja je uključivala pacijente s rakom, 1,500 mg lapachola dnevno izazvalo je mučninu, povraćanje, anemiju i povećan rizik od krvarenja. Mnoge studije su prekinute zbog ozbiljnosti nuspojava. Moguće je da se pau d’arco možda neće tolerirati u dozama koje su dovoljno visoke da bi pružile dobrobit.
Mnogi travari tvrde da toksične reakcije koje su uobičajene kada se aktivna tvar ekstrahira nisu prisutne kada se koristi cijela kora. Istraživači su prestali proučavati tvar 1974. godine zbog toksičnosti. Kanada je 1984. zabranila korištenje pao d’arco.
Unatoč kontroverzi, potražnja za pau d’arco proizvodima i dalje raste. Proizvodnja pau d’arco uglavnom je neregulirana i bilo je izvješća o lošim proizvođačima koji distribuiraju proizvode koji ne sadrže aktivne sastojke koji čine tvar učinkovitom. Postoji oko 100 vrsta stabala Tabebuia, koje nose slična imena, ali bez aktivnih sastojaka koji se nalaze u Tabebuia avellanedae i Tabebuia impetignosa. U SAD-u se tvar prodaje kao biljni dodatak, što znači da ne mora proći odobrenje FDA za svoje zdravstvene tvrdnje.