Što je PC kartica?

PC kartica, prije PCMCIA kartica, periferno je sučelje koje se koristi s prijenosnim računalima koja koriste port za karticu. Predstavljen početkom 1990-ih od strane Međunarodnog udruženja za memorijske kartice osobnih računala (PCMCIA), utor je izvorno bio namijenjen proširenju memorijske kartice. Kako se tehnologija razvijala, mnoge vrste perifernih uređaja bile su dostupne u formatu kartice za dodavanje funkcionalnosti prijenosnim računalima. 2003. specifikacija je preimenovala faktor oblika i port u utor ExpressCard.

Kartica je veličine kreditne kartice s dodatnom debljinom. Faktor oblika varira između uređaja i razvoja priključka. Kartice koriste 68-pinsko dvoredno sučelje i kartice su od 3.3 volta ili od 5 volta. Kartice od 3.3 V imaju zaštitnu značajku koja sprječava njihovu upotrebu u portu samo od 5 V. Neke kartice mogu raditi u 3.3v ili 5v načinu rada. PC kartica spada u jednu od tri kategorije: Tip I, Tip II ili Tip III.

Kartice tipa I rade sa 16-bitnim sučeljem, debljine su 3 mm i uglavnom su korištene za proširenje RAM-a ili flash memorije. Kartica tipa I zauzima jedan utor za PC karticu, dok je većina današnjih prijenosnih računala imala dva utora ili priključka, jedan na drugom.

Kartice tipa II mogu biti 16-bitne ili 32-bitne i debljine 5 mm. Ove su kartice pružale podršku za ulaz i izlaz (I/O), uvodeći mogućnost dodavanja funkcionalnosti stroju koja izvorno nije bila ugrađena. Modemi i mrežne kartice su dva primjera. Kartica tipa II često uključuje ključ ili kratku žicu s konektorom pune veličine, što je potrebno zbog tankosti kartice. Konektor pruža priključak za potrebnu opremu, bilo da se radi o telefonskoj liniji, Ethernet kabelu ili drugom sučelju.

Drugi formati tipa II uključuju preveliki ili debeli vanjski kraj s ugrađenim konektorom(ima). Iako je praktičniji od ključa, ovaj faktor oblika može blokirati sekundarni port. Još više varijacija ima antene i utičnice koje se mogu uvlačiti kako bi se smanjila glomaznost kada se kartica ne koristi i za zaštitu dijelova koji se protežu.

PC kartica tipa III također može biti 16-bitna ili 32-bitna i debljine je 10.5 mm. Ove kartice mogu smjestiti konektore bez potrebe za ključem.

Kada je PC kartica umetnuta u stroj, računalo traži informacijsku strukturu kartice (CIS) pohranjenu na uređaju. Ovi podaci otkrivaju proizvođača, model, vrstu kartice, zahtjeve za napajanjem, podržane opcije i druge relevantne informacije. Ako stroj ne prepoznaje karticu, jedan od uobičajenih razloga je taj što je CIS datoteka oštećena ili nedostaje.

Priključak za karticu omogućio je nadogradnju prijenosnog računala bez otvaranja. Ako interna komponenta prestane raditi ili postane zastarjela, PC kartica je odgovor. Od bežičnih modema do mobilnog širokopojasnog pristupa, od optičkih miševa do TV kartica, ovo sučelje činilo je prijenosna računala fleksibilnima i proširivim.

S uvođenjem bržeg ExpressCard utora 2003. godine, utor za PC Card uvelike je postao naslijeđe. Do 2007. većina prijenosnih računala isporučuje se samo s utorom za ExpressCard ili bez utora za kartice iz poštovanja prema rastućem trendu korištenja USB priključaka za pružanje dodatne funkcionalnosti. Godine 2009. PCMCIA se raspala, prema njihovoj web stranici, prepustivši svaki daljnji razvoj Forumu implementatora USB-a (USB-IF).