Međunarodna udruga za memorijske kartice osobnih računala (PCMCIA) je neprofitno partnerstvo preko 500 tvrtki, osnovano 1989. godine. Njihov je cilj bio postaviti međunarodni standard za ono što je danas poznato kao kartice za osobna računala (PC). PC kartice su se izvorno koristile za dodavanje memorije prijenosnim računalima, ali sada se koriste u mnogim različitim uređajima.
PCMCIA kartice su veličine kreditne kartice. U osnovi postoje tri različite vrste PCMCIA kartica. Svi su iste pravokutne veličine, ali se razlikuju po širini. Ako pogledate stražnju stranu računala, trebali biste vidjeti utore u koje se uklapaju PCMCIA kartice. Tri različite širine imaju različite aplikacije za vaše računalo.
Kartica tipa I koristi se za dodavanje dodatne memorije, ROM-a ili RAM-a vašem računalu. Kartica tipa II dodaje mogućnosti internetskog modema ili faks modema. Kartica tipa III, obično najdeblja kartica od tri, dovoljno je velika za prijenosne disk playere.
Tijekom godina, PCMCIA je povećala fleksibilnost svojih kartica. S pojavom brojnih multimedijskih aplikacija za koje su računala trenutno sposobna, kartice sada imaju velike brzine umrežavanja. Kako se tehnologija razvijala, kartice više nisu samo za računala. Drugi uređaji također mogu imati koristi od PCMCIA kartica. Kabelske televizije, kamere, pa čak i automobili s uređajima kao što su satelitski navigacijski sustavi i osobni sustavi praćenja imaju koristi od PCMCIA tehnologije.
Kako je tehnologija narasla tako da obuhvaća uređaje kao što su kamere, potreba za manjim karticama uspješno je riješena. U asortiman su dodane novije kartice koje su puno manje. Ove male PC kartice mogu se ubaciti u kamere kako bi se dodala dodatna memorija, a zatim ih se ubaciti u računalo ili pisač kako bi se omogućio prijenos fotografija ili podataka. Sada imate mogućnost ispisivanja vlastitih fotografija jednostavno i uz vrlo male troškove.
Najnovija PCMCIA tehnologija je ExpressCard. ExpressCard je otprilike upola manja od obične PC kartice, ali ima širok raspon mogućnosti i poboljšanih značajki performansi koje dosad nisu bile dostupne. ExpressCard ima značajke kao što su bežična komunikacija, dodatna memorija i sigurnosna oprema, sve u jednom uređaju. Lako se može uklopiti u računalo bez potrebe za otvaranjem ili odvrtanjem bilo kojeg dijela vašeg računala.
Tijekom godina, proizvođači računala su pozdravili PCMCIA kartice. Mogu se koristiti na računalima Macintosh i Windows i obično se mogu instalirati bez potrebe za ponovnim pokretanjem računala. Kako su kartice i utori univerzalni standard, oni su jednostavan i pouzdan način za nadogradnju ili dodavanje opcija koje prije nisu bile dostupne na računalima.