PDD je skraćenica za pervazivni razvojni (ili razvojni) poremećaj, a povremeno je dijagnoza, kada se naziva PDD-NOS, ili je opći izraz za opisivanje nekoliko različitih razvojnih stanja. To uključuje autizam, Aspergerov sindrom, Rettov sindrom i dezintegrativni poremećaj u djetinjstvu (CDD). PDD se također ponekad naziva PDD-NOS, što znači pervazivni razvojni poremećaj koji nije drugačije naznačen, a ovo je stvarna dijagnoza kada dijete ima simptome slične autizmu, ali možda nije autistično.
Postoje mnogi simptomi koji mogu biti povezani s PDD-om, a oni mogu biti prisutni u većim ili manjim količinama. Obično se počinju pojavljivati kada djeca imaju oko tri godine, ali može im trebati neko vrijeme da se u potpunosti pojave i nekoliko godina da se potpuno identificiraju. Ponekad su simptomi relativno blagi i roditelji ih zanemaruju. Neke od ključnih stvari koje treba tražiti uključuju:
Neuspjeh uspostavljanja kontakta očima
Kašnjenja u govoru ili potpuno nerazumijevanje ili korištenje jezika
Ponavljajući pokreti
Nema interesa za igru ili interakciju s drugima
Gubitak ili kašnjenje razvojnih prekretnica
Nema interesa za okoliš
Kada su ova ponašanja konstantna, oni sugeriraju PDD, a roditelji bi trebali dati analizu djeteta na to. Većina stanja koja spadaju u ovaj naslov, posebno autizam i Asperger, imaju koristi od rane intervencije. Ovisno o stupnju ovih stanja, dijete može patiti od manjeg do većeg oštećenja, ali se pokazalo da rana intervencija potencijalno povećava funkciju i sposobnost za normalan život. Neka od ovih stanja kao što su Rett i CDD možda se neće tako lako liječiti, ali razumijevanje uzroka djetetovog ponašanja i drugih simptoma može znatno olakšati skrb i pružiti veću udobnost djetetu.
Kako se PDD liječi i koliko će dijete s njim biti funkcionalno, zapravo ovisi o ozbiljnosti temeljnih uzroka i sposobnosti primjene uspješnih intervencija. To bi moglo uključivati lijekove za zaustavljanje samoozljeđivanja, govornu/jezičnu terapiju, programe za promjenu ponašanja i druge. Svako dijete doista treba program koji je osmišljen za njega ili nju.
Ovisno o stupnju do kojeg je dijete zahvaćeno PDD-om, možda će trebati specijalizirano školovanje ili će uz određenu podršku moći sudjelovati u redovnom školovanju. Neka djeca s ovim stanjem su vrlo funkcionalna i sposobna su prebroditi svoje poteškoće i steći fakultetsko obrazovanje. To je vrlo promjenjivo i nije uvijek predvidljivo.
Roditelji djece s pervazivnim razvojnim poremećajem mogu smatrati da je stanje njihova krivnja. Istraživanja još uvijek ne ukazuju ni na jedan uzrok, ali roditeljstvo nije krivo. Mnogo je roditelja koji vjeruju da ih cijepljenje djece stavlja u veći rizik za ove razvojne poremećaje. Medicinska zajednica to osporava i smatra se da je većina djece izložena daleko većem riziku od razvoja bolesti protiv kojih bi se inače cijepili, kada roditelji odluče ne cijepiti se.