Pearl Harbor je baza američke mornarice koja se nalazi na otoku Oahu u državi Havaji. Osim što je bila aktivna pomorska baza i dom američke Pacifičke flote, ova je luka bila i mjesto zloglasnog napada koji je pokrenuo Sjedinjene Države u Drugi svjetski rat. Budući da je Pearl Harbor aktivna baza, pristup je ograničen, iako gosti mogu posjetiti USS Arizona Memorial, mjesto postavljeno za obilježavanje događaja iz napada 1941. godine.
Ovu prirodnu luku su starosjedioci Havaja koristili generacijama prije nego što su Havajski otoci pripojeni Sjedinjenim Državama 1900. godine. Vojska Sjedinjenih Država prepoznala je potencijalnu vrijednost tog mjesta i odlučila tamo stvoriti pomorsku bazu, koristeći Pearl Harbor za smjestiti Pacifičku flotu. Mjesto je idealno smješteno za lokaciju mornaričke baze, budući da se može koristiti kao odskočna točka za postizanje većeg dijela Azije.
Dana 7. prosinca 1941., Japansko carstvo pokrenulo je tajni napad na Pearl Harbor. Cilj japanskog napada bio je osakatiti Pacifičku flotu, što je otežalo Sjedinjenim Državama ulazak u rastući svjetski rat. Procjenjuje se da je u napadu ubijeno oko 2,350 ljudi, dok je uništeno ili teško onesposobljeno 19 brodova i preko 200 zrakoplova. Međutim, budući da Japanci nisu napali američka brodogradilišta u Kaliforniji, dok je flota bila onesposobljena, Amerikanci su je ipak bili sposobni obnoviti.
Napad na Pearl Harbor iznenadio je i razbjesnio Amerikance, od kojih su mnogi čuli tu vijest nakon nedjeljnih bogoslužja. To je izazvalo val antijapanskog raspoloženja, pri čemu su mnogi Amerikanci bili razumljivo uznemireni zbog onoga što su vidjeli kao prikrivenu odluku da izvrše prikriveni napad, umjesto da formalno objave rat. Događaji u Pearl Harboru katapultirali su Sjedinjene Države u Drugi svjetski rat, prisiljavajući naciju da zauzme stav i uključi se u pacifička i europska kazališta.
Iako se napad na Pearl Harbor obično prikazuje kao grom iz vedra neba, činjenica je da je većina članova američke vlade bila itekako svjesna da neprijateljstva između Sjedinjenih Država i Japana eskaliraju, te da je rat između dviju nacija vjerojatno neizbježan . Neki teoretičari zavjere čak tvrde da su Amerikanci znali za nadolazeći napad, iako je to diskutabilno; ljudi poput predsjednika Roosevelta zasigurno su znali, međutim, da će stvari između Sjedinjenih Država i Japana uskoro doći na vrh, što će nametnuti odluku.
Dan nakon napada na Pearl Harbor, predsjednik Roosevelt održao je govor na zajedničkoj sjednici Kongresa, tražeći od Kongresa da odobri rat protiv Japana. Ovaj govor uključuje poznatu rečenicu “dan koji će živjeti u sramoti”.