Peć za žarenje je dio opreme koji se koristi za zagrijavanje materijala na vrlo visokim temperaturama, za promjenu njegove tvrdoće i svojstva čvrstoće. Žarenje se obično povezuje s proizvodnjom čelika, kako bi se ublažila unutarnja naprezanja koja mogu dovesti do kvara u radu i za proizvodnju ujednačenije ili homogenije unutarnje strukture. Ovaj se proces također obično koristi s raznim metalima, staklom i drugim materijalima kako bi bili manje krhki i obradiviji.
Za metale, peć za žarenje mora biti sposobna zagrijati materijal na određenu temperaturu, poznatu kao temperatura rekristalizacije. To proizvodi promjene u atomskoj strukturi i uzrokuje omekšavanje metala. Dok temperature žarenja variraju ovisno o materijalu i primjeni, tipična temperatura za žarenje čelika je oko 1,292°F (700°C). Peć za žarenje je dizajnirana za vrlo ujednačeno zagrijavanje, nakon čega slijedi postupni proces hlađenja. Kako bi se spriječila oksidacija materijala, komora za grijanje je hermetički zatvorena, s blago pozitivnim tlakom. Atmosfera unutar komore obično se sastoji od kombinacije dušika i vodika.
Dvije osnovne vrste peći za žarenje su šaržne i kontinuirane. U šaržnoj peći, jedan ili više naslaga zavojnica obično se postavljaju na fiksnu podlogu unutar komore za grijanje. Kontinuirana peć za žarenje će zagrijavati materijal dok se kreće duž transportera ili na rotirajućem ognjištu. Zavojnica materijala se odmotava, obrađuje dok se kreće kroz peć, a zatim se ponovno namata. Proces žarenja može trajati od 15 minuta do nekoliko sati, ovisno o vrsti materijala, primjeni obrade i veličini zavojnica.
Prirodni plin se obično koristi kao gorivo za grijanje u peći za žarenje. Niz plamenika nalazi se oko unutarnje površine komore za grijanje. Ventilator se često koristi za cirkulaciju i prijenos topline oko materijala koji se žari. Većina modernih peći za žarenje koristi računalni sustav za kontrolu opskrbe prirodnim plinom, za praćenje i analizu stanja unutar komore za grijanje te za pogon motora i druge mehaničke opreme koja se koristi za transport materijala za žarenje. Komora za grijanje dizajnirana je za održavanje visokog stupnja temperaturne točnosti i ujednačenosti kako se materijal zagrijava.
Peć za žarenje može se kupiti u raznim veličinama i s nizom mogućnosti. Jedinice se proizvode za laboratorijske i male primjene, do vrlo velikih peći poput onih koje se obično koriste u ljevaonicama čelika. Peći za žarenje postale su učinkovitije posljednjih godina zbog inovacija, kao što su poboljšani dizajn komora i brtvi za smanjenje izlazne topline i emisija; bolja kontrola temperature i ujednačenost obrade; kombinirano grijanje na prirodni plin i električnu energiju za veću učinkovitost; te poboljšane mogućnosti kontrole i praćenja procesa.