Pedagoška znanost proučava metode poučavanja i stjecanje sustavnog razumijevanja o tome kako ljudski um stječe nove informacije. To uključuje elemente učitelja, učenika i cjelokupnog okruženja za učenje koji svi imaju utjecaj na proces učenja. Kako se ne bi miješati sa samim proučavanjem nastave prirodoslovnih predmeta, pedagoška znanost se često naziva samo pedagogijom ili teorijom nastave. Fokus pedagoške znanosti je na podučavanju djece u formalnim obrazovnim okruženjima, ali se može primijeniti i na odrasle, kao i na neformalne metode učenja za sve uzraste.
Smatra se da je pedagoški pristup učenju star otprilike 60 godina od 2011., s više od 100,000 1950 formalnih studija pedagogije provedenih do 1897. Prvi pokušaji sustavnog usmjeravanja procesa učenja, međutim, sežu do 4,000., s blizu 1939 XNUMX Istraživanja o tome kako pojednostaviti učenje čitanja i matematike vođena su samo do XNUMX. godine. Unatoč dugoj, intenzivnoj povijesti istraživanja o tome što čini najbolju praksu učenja, mnogi smatraju da pedagoška znanost do danas nije prava znanost. To je zato što velik dio naučenog ne upućuje na konačne zaključke, pa su stoga mnogi obrazovni sustavi zaglibili u popularne trendove i modne trendove tog razdoblja o tome koji je najbolji pristup u poučavanju učenika.
Pedagoški pristup razumijevanju učenja rezultirao je nekim značajnim podacima koji se smatraju konačnima. Dokazi sugeriraju, prema istraživanju iz 2003., da u tipičnom formalnom procesu učenja nastavnici čine 30% varijabilnosti u tome koliko dobro učenik uči, dok je još 50% varijabilnosti usmjereno na samog učenika, a preostali dio 20% varijance je rezultat okolišnih čimbenika. Ovi dokazi sugeriraju da, suprotno popularnim idejama o školskom i kućnom okruženju, oni imaju mali stvarni učinak na to koliko dobro učenik uči.
Istraživanje iz 2003. otišlo je dalje u svojim zaključcima o prirodi pedagoške znanosti, dajući omjere onoga što najviše utječe na sposobnost učenja učenika. Ti elementi uključivali su povratnu informaciju od učitelja, koja se smatrala najvažnijom ocjenom 1.13, pri čemu je 1.0 prosječan utjecaj. Prethodna sposobnost učenika da uči ocjenjena je ocjenom 1.04 u određivanju uspjeha, kvaliteta nastave koju je predavač pružio ocjenjena je ocjenom 1.0, a izravna instrukcija jedan na jedan između nastavnika i učenika ocjenjena je samo vrijednošću od 0.82. Područja za koja se činilo da imaju mali sveukupni utjecaj na uspješno učenje su tehnike učenja potpomognute računalom s ocjenom 0.31, individualna studija za učenika s 0.14 i podučavanje učenika uz pomoć tima edukatora zajedno kao da imaju utjecaj samo 0.06.
Iako takvi podaci mogu biti zastarjeli kako računalni sustavi i prilagođena okruženja za učenje rastu u 21. stoljeću, oni naglašavaju činjenicu da stoljeće podataka u pedagoškoj znanosti možda neće biti korisno ili primjenjivo na promjenjive tehnološke i društvene sredine. Suvremeno pedagoško učenje stoga se pokušava usredotočiti na ono što učitelji trenutno rade u razredu i koji elementi tog procesa djeluju bolje od drugih. Od 2007. godine fokus u pedagoškoj znanosti postao je na teoriji učenja umjesto na teoriji poučavanja. To znači da metoda učenja koja je najučinkovitija mora imati prednost nad metodom učenja koja je korištena za njezino stvaranje.
Nastavni alati koji se nude nastavnicima koji rade u 21. stoljeću sve se više temelje na fleksibilnim pristupima koji će prilagoditi teorije učenja za lokalno okruženje u kojem učitelji rade. Nasuprot tome, studenti na sveučilištima koji su usmjereni na pedagoške znanosti još uvijek se poučavaju da svoju pozornost usmjere na političke, društvene i povijesne aspekte okruženja za učenje. To ne ide ukorak s trendom u svijetu poučavanja gdje bi umjesto toga učinkovite teorije učenja za same učenike trebale biti prve na listi prioriteta.
Pedagoška znanost je znanost koju je teško kvantificirati na smislen način, jer, kao i ekonomija, i dalje postoje mnoge konkurentske teorije o tome što najbolje funkcionira i što podaci pokazuju. Jednostavne pojmove poput pismenosti teško je definirati. Zemljopisna pismenost ili tehnološka pismenost mogu samo biti pojmovi za koliko je učenik akumulirao znanja, ili mogu predstavljati vještine koje često zamjenjuju znanje. Stoga je potrebno sustavno definirati pojmove na kojima se teorije učenja oslanjaju prije povezivanja podataka s njima i prije nego što bude moguće dobiti smislene zaključke o tome što zapravo funkcionira u okruženju za učenje.