Pedagoški alat je sve što osoba koristi da uči ili podučava. Neki pedagoški alati kao što su udžbenici smatraju se „tradicionalnim“, ali kako se potrebe učenika i nastavnika mijenjaju, manje tradicionalni predmeti postaju pedagoška pomagala. Ono što osoba točno smatra pedagoškim alatom ovisi o dobi i stupnju obrazovanja, ali gotovo sve može biti pedagoški alat u pravim okolnostima. Normalno je da količina obuke koja je potrebna za korištenje različitih alata varira, ali proizvođači u dizajn koji razvijaju stavljaju stručno istraživanje.
Tradicionalno, pedagoški alati uključuju predmete kao što su radni listovi, udžbenici, brošure i praktični modeli. Međutim, kako su ljudi naučili više o načinu na koji pojedinci uče, nastavnici i učenici su se proširili na druge vrste pedagoških alata. Tehnologija je odigrala veliku ulogu u ovom napretku, a učenici i nastavnici sada koriste alate kao što su web stranice ili aplikacije za mobilne uređaje.
Ne postoje ograničenja što bi moglo biti pedagoško sredstvo; na odgajatelju ili učeniku je da uspostavi veze između alata i pojmova ili činjenica koje treba naučiti. Na primjer, osoba bi mogla smatrati nešto tako veliko kao pedagoški alat ako bi učitelj mogao koristiti strukturu za demonstriranje arhitektonskih principa fizike, odabira materijala u građevinarstvu, matematike i sličnih tema. Iako se tradicionalni pedagoški alati nalaze u gotovo svakom predmetnom području, neki se alati koriste češće ili imaju više smisla u određenim područjima, kao što je mikroskop u biologiji ili medicini.
Na isti način na koji se pedagoški alati razlikuju po predmetu, također se razlikuju po obrazovnoj razini. Prikladnost pedagoškog alata za dob važna je ne samo za dopuštanje učeniku da uči, već i za sigurnost u nekim slučajevima. Predškolac, na primjer, ne bi koristio skalpel kao student medicine, ali bi mogao koristiti bojice.
Pedagoški alati također nisu dosljedni u količini obuke koja je potrebna za korištenje. Većina učitelja lako može shvatiti kako se, na primjer, koristiti unaprijed ispisanim planerom lekcija. Za usporedbu, neki su računalni programi toliko složeni da pojedinac ne može u potpunosti koristiti softver dok mu se ne pokažu određene značajke ili kontrole. Općenito, pedagoški alati koji se oslanjaju na zdravstvenu, inženjersku ili tehnološku industriju trebaju više obuke od onih u drugim područjima. To je zato što zdravstvena, inženjerska i tehnološka industrija zahtijevaju tako visok stupanj preciznosti kako bi dobili odgovarajuće rezultate.
Pojedinci imaju malo koristi od pedagoškog alata koji ne pomaže u učenju. Nakon toga, istraživači veliku pozornost usmjeravaju na razvoj alata. Oni provode stručno istraživanje o tome kako bi alat trebao biti dizajniran da zadovolji potrebe nastavnika ili učenika, uzimajući u obzir različite stilove učenja. Proizvođači često postanu vrlo konkretni o tome što žele da alat radi. To ograničava gdje i kako učitelj ili učenik mogu koristiti alat, što bi moglo biti bolje s obzirom na stupanj fokusa koji pojedinac želi.
Glavna briga pedagoških alata je da nemaju svi pojedinci pristup istim stavkama. To je obično zbog ekonomskih ograničenja. Kao rezultat ove nedosljednosti u pristupu, pojavljuju se praznine u učenju, stvarajući neravnomjeran teren kada osoba pokuša ući u radnu snagu i započeti karijeru. Prepoznajući ove probleme, mnoge vlade ili neprofitne organizacije pokušavaju osigurati sredstva za alate koji su potrebni nastavnicima ili učenicima.