Pedijatrijski intenzivist je liječnik koji je specijaliziran za njegu adolescenata, djece i dojenčadi koja imaju ozbiljne bolesti ili ozljede. Većina intenzivista radi u centrima za intenzivnu skrb u bolnicama kako bi dijagnosticirali i liječili hitna stanja. Neki pedijatrijski intenzivisti rade isključivo s pacijentima s vrlo specifičnim stanjima, kao što su napadi astme ili ozljede glave. Većina liječnika, međutim, pruža stručnu skrb za mlade ljude sa svim vrstama životno opasnih poremećaja.
Kada se pacijent primi u centar za intenzivnu njegu, pedijatrijski intenzivist postavlja dijagnozu dobivanjem informacija o simptomima i provođenjem fizikalnog pregleda. On ili ona može naručiti dijagnostičke slikovne pretrage za pregled ozljeda ili prikupljanje uzoraka krvi i tkiva za laboratorijsku analizu bolesti. Uz pomoć medicinskih sestara i bolničkih tehničara, pedijatrijski intenzivisti osiguravaju da se mladi pacijenti stalno nadziru i drže što je više moguće dok se donose odluke o liječenju.
Nakon potvrde dijagnoze, pedijatrijski intenzivist može primijeniti odgovarajući tretman. Intenzivist će možda morati primijeniti intravenske tekućine i lijekove ili staviti dijete na respirator kako bi stabilizirao disanje. Ovisno o hitnosti pacijentovog stanja, liječnik može odlučiti pratiti učinke lijekova tijekom nekoliko sati ili organizirati hitne kirurške zahvate.
Liječenje životno opasnih stanja kod mladih ljudi često je vrlo različito od skrbi za odrasle sa sličnim stanjima, budući da bolesti i ozljede na jedinstven način utječu na razvojne tjelesne sustave. Imunološki sustav malog djeteta, na primjer, obično je manje učinkovit u borbi protiv relativno uobičajenih bakterija i virusa. Isti patogen zbog kojeg odrasla osoba doživi jednostavnu prehladu može uzrokovati ozbiljne probleme s disanjem, srčanim i neurološkim komplikacijama kod djeteta. Pedijatrijski intenzivisti prolaze opsežnu obuku za prepoznavanje i precizno liječenje zdravstvenih problema kod mladih pacijenata.
Osoba koja želi postati pedijatrijski intenzivist obično treba završiti četverogodišnji medicinski fakultet, sudjelovati u trogodišnjem stažu za pedijatrijsku njegu i ući u dvogodišnje do trogodišnje stipendije za pedijatrijsku intenzivnu njegu. Tijekom specijalizacije i usavršavanja, novi liječnik ima priliku izravno raditi s pacijentima pod nadzorom etabliranih pedijatara. On ili ona uči kako voditi evidenciju pacijenata, identificirati različita stanja i provoditi liječenje. Osim toga, liječnik je dužan položiti ispite za certifikaciju po završetku rezidencije i stipendije kako bi stekao licencu za svoju specijalnost.
Mnogi pedijatrijski intenzivisti provode neovisna istraživanja kada ne liječe pacijente. Pregledavaju literaturu o različitim bolestima i stanjima te sastavljaju originalne radove na temelju vlastitih kliničkih i eksperimentalnih nalaza. Važno je da pedijatrijski intenzivist bude u tijeku s najnovijim inovacijama u medicinskoj tehnologiji i tehnikama liječenja kako bi svojim pacijentima osigurao najbolju moguću skrb.