Peer-to-peer preuzimanje je vrsta računalnog umrežavanja koja korisnicima omogućuje dijeljenje određenih informacija jedni s drugima. Ove informacije mogu uključivati snagu obrade, propusnost mreže, pohranu na disku, mogućnosti ispisa i druge oblike informacija. Korištenje peer-to-peer preuzimanja omogućuje mrežama funkcioniranje bez korištenja posebnog poslužitelja.
Peer-to-peer preuzimanje je iznimno popularno kada je u pitanju dijeljenje softvera. Aplikacije kao što su WinMX, Overnet i Kazaa temelje se na peer-to-peer sustavu. Osim toga, peer-to-peer preuzimanje se može pronaći u domovima ili uredima gdje veće namjensko poslužiteljsko računalo nije moguće.
Neki programi, kao što je Microsoft Windows XP, također uključuju opcije peer-to-peer. Ovi programi omogućuju korisnicima da sigurno dijele informacije bez oslanjanja na jedan namjenski poslužitelj. Iako je dijeljenje računalnih datoteka u kući ili uredu relativno sigurno, postoji zabrinutost da dijeljenje računalnih datoteka s javnošću uopće nije sigurno.
Dopuštanje javnog slučajnog pristupa svim datotekama koje se nalaze na računalu može biti rizično. Oni koji žele dijeliti privatne podatke s javnošću trebali bi to učiniti pomoću učinkovitog vatrozida. Vatrozid će čuvati privatne datoteke od očiju javnosti, iako ova metoda zaštite od peer-to-peer preuzimanja nije uvijek učinkovita.
Budući da većina peer-to-peer aplikacija zahtijeva da korisnici dopuštaju javni pristup osobnim računalima, vatrozidi su često zabranjeni. Stoga je najbolje instalirati zaštitu od virusa na sva osobna računala. Nadalje, ne preporučuje se korištenje web-mjesta za peer-to-peer preuzimanje s korporativnog računala.
Peer-to-peer klijentski softver mora se preuzeti kako bi se koristila peer-to-peer mreža. Budući da je ova vrsta softvera često u stalnom razvoju, može biti ispunjena raznim računalnim greškama. Stoga se predlaže da sav klijentski softver provjeri zaštita od virusa prije preuzimanja.
Osim toga, mudro je izbjegavati preuzimanje nepoznatih datoteka. Neke vrste datoteka mogu sadržavati viruse koji će napasti osobna računala ako se preuzmu. Sve stavke koje su dostupne na peer-to-peer sustavu trebaju biti skenirane osobnim zaštitnikom od virusa prije preuzimanja.
Milijuni ljudi diljem svijeta svakodnevno se oslanjaju na peer-to-peer mreže. Zapravo, peer-to-peer mreže mogu biti vrlo učinkovit način za dobivanje i dijeljenje informacija s drugima. Ipak, važno je primjereno zaštititi sva osobna računala od potencijalnih bugova i virusa prije korištenja bilo koje vrste peer-to-peer stranice za preuzimanje.