Mnoge biljke iz roda Artemisia poznate su kao “pelin”, iako većina ljudi koristi taj izraz posebno za označavanje A. absinthium ili grande pelina, primarnog aktivnog sastojka u absintu. Ova se sorta stoljećima koristila u medicini na razne načine, a unatoč zabrinutosti oko njezinih zdravstvenih rizika, nekoliko studija je stvarno pomno ispitalo biljku i njezine spojeve.
Pelin je porijeklom iz Europe, iako se od tada proširio u Aziju, Afriku i Sjevernu Ameriku. Raste prvenstveno u umjerenim zonama i lako preuzima vlast kada mu se za to pruži prilika. Ljudi mogu prepoznati biljku po izgledu nalik na grm, visokim sivo-zelenim dlakavim stabljikama i žuto-zelenim listovima koji su obično raspoređeni u spiralni uzorak oko stabljika. Također ima vrlo karakterističan oštar, začinski miris koji neki ljudi opisuju kao gorak ili oštar.
Biljka voli puno sunca, a voli rasti u suhom tlu. Pelin često vrlo dobro raste u siromašnom tlu, preuzimajući mjesto gdje druge biljke ne mogu rasti, iako preferira srednje teško tlo koje ima mnogo dušika. U umjerenim područjima biljka će rasti kao trajnica, dok u hladnijim zonama može odumrijeti tijekom zime, zbog mraza. Usput, njegov gorak okus i miris čini ga izvrsnom metodom prirodne kontrole štetočina.
Brojne kulture su koristile pelin u raznim medicinskim primjenama. Biljka se kroz povijest koristila u tizanama i tinkturama za stvari poput porođajnih bolova, probavnih problema i srčanih problema. Učinkovitost pelina kao lijeka za ova stanja nije dokazana, a budući da spojevi u biljci potencijalno mogu biti toksični, ove tretmane treba provoditi samo s oprezom, s proizvodima koje priprema vješt travar. Nikada se ne smije konzumirati čisti ekstrakt.
Glavni otrov koji izaziva zabrinutost u pelinu je tujon, isti spoj koji od apsinta navodno čini halucinogen. Zapravo, čini se da tujon nema halucinogena svojstva, ali u velikim količinama može uzrokovati oštećenje živčanog sustava, što rezultira konvulzijama, gubitkom kontrole mišića, a ponekad i smrću, ako je dovoljno uključeno. Količina tujona u absintu je obično prilično minimalna, budući da je pelin samo jedan od niza biljaka maceriranih u alkoholu za dobivanje ovog duha.