Pennisetum setaceum je vrsta velike trave koja pripada obitelji Poaceae. Općepoznato kao izvorska trava, Pennisetum setaceum porijeklom je iz tropskih regija Afrike i jugozapadne Azije. Pennisetum setaceum je trajnica u svojoj prirodnoj klimi i jednogodišnja u hladnijim krajevima. Fontanska trava je dobila ime po vizualnom učinku glatkog lišća koje podsjeća na oblik i kretanje fontane koja teče.
Fontana trava je ukrasna trava koja tvori grudice koja proizvodi visoko, usko lišće iz rizoma ili stolona. Rizom je središnja podloga koja šalje korijenje i lišće biljke. Stolon je stabljika koja se grana uzduž ili ispod zemlje kako bi stvorila novi rast. Lišće izvorske trave naraste 3 do 5 stopa (oko 1 do 1.5 metara) u grozdove široke 2 do 3 stope (oko 60 do 90 centimetara). Tijekom proljeća i ranog ljeta, fontana trava stvara pernate klasove ljubičastih ili ružičastih cvjetnih glavica. Ovi cvjetovi u jesen plode u svijetlosmeđe zrno.
Postoji nekoliko popularnih sorti Pennisetum setaceum, uključujući “Burgundy Giant”, “Atrosanguineum” i “Cupreum”. P. setaceum “Burgundy Giant” ima tamno bordo listove široke oko 1 inča (25 milimetara) i cvjetne stabljike sa svijetloružičastim cvjetovima dugim 4 stope (oko 1.2 metra). Dramatično obojena P. setaceum “Atrosanuineum” je iste veličine i ima bogate ljubičaste cvjetove s dubokim tamnocrvenim lišćem. P. setaceum “Cupreum” ima usko lišće koje je briljantno zeleno u toplim klimama i različite nijanse crvene u sjevernim regijama.
Pennisetum setaceum se može razmnožavati u proljeće sjemenom ili dijeljenjem uspostavljenih biljaka. Fontanu travu treba saditi na područjima koja nude obilje izravnog svjetla s malo ili nimalo sjene. Nove biljke će se brzo uspostaviti ako su posađene u plodno tlo s dobrom drenažom. Ova vrsta preferira zonu otpornosti od 9 ili 10. Sve dok se pravilno održava, Pennisetum setaceum može se saditi kao akcentna biljka, pokrivač tla ili kao krajobrazna biljka opće namjene.
Neki kultivari fontane sposobne su izvanredno razmnožavati u određenim uvjetima i smatraju se invazivnim biljkama. Pennisetum setaceum je naveden kao invazivna vrsta u mnogim državama i može zauzeti područje ako se njime ne upravlja pravilno. Najčešći kultivari poput onih o kojima smo gore govorili ne šire se vrlo brzo. Ostale sorte kao što su “National Arboretum” i “Moudry” teže je kontrolirati.