Izraz “penny press” može imati nekoliko različitih značenja, uključujući izvorno povijesno značenje određene vrste novina koje su se obično prodavale na ulicama tijekom 1800-ih. Sva se ova značenja vrte oko penija, male jedinice kovanice koja je zajednička mnogim valutama. Peni su obično među najmanjom jedinicom valute, a izraz “peni” ponekad se koristi da implicira da je nešto jeftino ili niske vrijednosti.
Povijesno gledano, penny press je bila tabloidna novina koja je izlazila po cijeni od jednog penija. Te su se novine počele pojavljivati oko 19. stoljeća kao konkurencija izdanjima koja su nešto skuplja. Novine su bile klasično izrađene od jeftinijih materijala, a osoblje je minimaliziralo upotrebu gravura i drugih skupih značajki kako bi troškovi bili niski. Izvorno su ove preše za peni jednostavno bile namijenjene ljudima koji nisu imali novca, ali su na kraju počele ispunjavati specifičnu društvenu nišu, zahvaljujući niskoj cijeni.
Pripadnici radničke i niže klase koji si nisu mogli priuštiti novine mogli su si priuštiti kupnju tiskovina od novčića, pa su ovi listovi počeli pokrivati društvena pitanja od interesa za te skupine, pružajući vijesti tamo gdje ih prije nije bilo. Mnoge tiskare za novčiće također su se bavile političkim pitanjima, a uključivale su i komentare o novim političkim i društvenim pitanjima. Iako su te novine bile jeftine i ponekad senzacionalne, bile su cijenjeni izvor vijesti za mnoge ljude koji bi inače bili uskraćeni za informacije.
Preše za peni uglavnom su pale sa strane, ali neki mali izdavači sebe nazivaju prešama za peni. Ti izdavači proizvode priručnike i druge male sveske koji su često jeftini i proizvedeni u malim nakladama, a može biti teško nabaviti publikacije tiskanog novčića izvan područja gdje se nalazi. Tisak može nositi razne autore, a tisak obično nudi usluge narudžbe poštom, ponekad prodajući sve putem pošte, a ne putem distributera.
Ljudi također mogu nazivati prešu peni stroj “penny press”. Ovi su strojevi dizajnirani za proizvodnju noviteta koji se izrađuju tako da se novčić izloži golemom pritisku i utisne na njega dizajn. Omiljena turistička mjesta često imaju prešu za novčiće od koje ljudi mogu napraviti jeftin suvenir, a neki ljudi vole skupljati spljoštene i žigosane novčiće s raznih lokacija koje su posjetili.