Pentamidin je antimikrobni lijek koji napada štetne protozoe u tijelu. Razvijen kao pentamidin izetionat, prvenstveno se koristi u liječenju pneumocistične pneumonije — jedne od najčešćih komplikacija HIV-a — i infekcije zapadnoafričkom tripanosomijazom. Također se koristi kao preventivna mjera u transplantiranih pacijenata kako bi se tijelo zaštitilo od razvoja pneumocistične pneumonije. Pentamidin se prodaje pod markama Nebupent® i Pentam 300®.
Proces kojim pentamidin može ciljati i boriti se protiv protozoa nije u potpunosti poznat. Jedna teorija je da pentamidin pokreće reakcije u malim regulatornim proteinima zvanim ubikvitin. Iako njegova precizna biološka aktivnost nije definitivno utvrđena, pentamidin je uobičajeno propisivan lijek koji spada u klasu lijekova poznatih kao antiprotozoa.
Pentamidin se primjenjuje ili injekcijom ili postupkom inhalacije. Obično se daje samo u zdravstvenim ustanovama i rijetko se, ako uopće, propisuje za kućnu upotrebu. Injekcija uključuje ubijanje igle u kožu i uvođenje pentamidina izravno u dotok krvi. Ako se uzima kao inhalator, raspršivač se koristi za pretvaranje lijeka u finu maglu koju pacijent udiše; ova metoda obično koristi dodatni inhalacijski lijek koji osigurava da dišni putovi ostaju otvoreni tijekom postupka.
Lijek se daje svaka četiri tjedna ili prema nalogu liječnika. Općenito, pacijenti primjećuju poboljšanje unutar prvih nekoliko dana nakon injekcije ili inhalacije. Osobe s pneumocističnom pneumonijom obično imaju sniženu temperaturu, jasnije disanje i poboljšane rendgenske snimke prsnog koša kada uzimaju pentamidin.
Tradicionalno, pentamidin nije prvi tijek liječenja. Propisuje se samo kada drugi lijekovi nisu uspjeli uspješno ubiti protozoe u tijelu. Pacijentima koji su alergični na lijekove koji se obično propisuju također se može dati lijek.
Poznato je da pentamidin ima neke zamjetne nuspojave. Vrtoglavica, kašalj, gubitak apetita, mučnina, povraćanje, proljev i prisutnost metalnog okusa u ustima su među najčešće dokumentiranim nuspojavama. Postoje, međutim, ozbiljnije nuspojave koje bi mogle ukazivati na kritične zdravstvene probleme. To uključuje voćni miris u dahu, nizak krvni tlak, upalu grla, groznicu i mentalnu zbunjenost. Iako su teške alergijske reakcije na pentamidin rijetke, bilo je nekoliko dokumentiranih slučajeva; znakovi alergijske reakcije su osip na koži, otežano disanje, vrtoglavica i svrbež ili oteklina – posebno svrbež ili oticanje lica, grla ili jezika.