Percepcija predmeta je proces u kojem se viđenim stvarima dodjeljuje definicija u umu. Ljudi tada koriste interpretaciju za interakciju u okolini. Iako se mnogo znanja o svijetu može dobiti iz drugih izvora, informacije potječu iz percepcije objekta. Percepcija se stječe korištenjem pet osjetila za razbijanje podražaja i uklapanje u ono što je već poznato. Postoje mnoge teorije koje pružaju razumijevanje zašto se objekt percipira onakvim kakav jest.
Trbušni vizualni put naziv je faza koje objekt prati kroz mozak prije nego što postane dio nečije perceptivne povijesti. Predmet se doživljava s pet osjetila, zatim prepoznaje kao poznat ili neprepoznat, a zatim se analizira. Ovo je dovršeno bez prekidanja drugih vizualnih funkcija. Drugim riječima, pojedinac može vidjeti reklamni pano tijekom vožnje, a slike panoa se obrađuju bez da vozilo napusti kolnik ili udari u druga vozila.
Teorije percepcije objekata se razlikuju; izravni realizam obuhvaća očitu činjenicu da objekt postoji neovisno o percepciji. Dvije vrste izravnog realizma – naivni realizam i znanstveni realizam – nude dublje teorije. Kada se predmet ne promatra, naivni realist vjeruje da predmet zadržava sva ista svojstva kao kad se promatra, dok znanstveni realist ne. Znanstveni realist misli da neka svojstva postoje na temelju prijašnjih iskustava onoga tko opaža. Na primjer, pokrivač može biti svjetlije boje za jednu osobu od druge.
Neizravni realisti također vjeruju u odvajanje između onoga koji percipira i objekta, ali idu dalje u tome što se ono što ljudi vide temelji na već viđenim objektima. Na primjer, pari s tanjura hrane potrebno je malo vremena da je apsorbiraju osjetila, pa se para vidi na temelju onog vremenskog razdoblja u prošlosti kada je prvi put percipirana, a vid se tada temelji na što se očekuje od para. Drugi primjer je štap u vodi; voda može učiniti da se štap čini savijenim zbog loma, ali prethodno poznavanje štapa ne uzrokuje promjenu percepcije.
Fenomenalizam je teorija percepcije predmeta u kojoj drugi predmeti postoje kada se ne percipiraju, jer postoji mogućnost percepcije. Na primjer, čak i ako se kocka leda ne stavi na vrući štednjak, percipiratelj zna da će se kocka leda otopiti ako se tamo stavi na temelju onoga što je već poznato. Drugi primjer je kada netko ide izravno do određene ladice po žlicu; jer su se žlice u prošlosti tradicionalno čuvale u toj ladici, ta je ladica najvjerojatnije mjesto za pronalaženje žlice.