Perceptivno učenje je stil poboljšanja perceptivnih zadataka kao rezultat ponovljenih iskustava; slušno, olfaktorno, taktilno, okusno i vizualno učenje može se poboljšati ovim pristupom. Glavni cilj perceptivnog učenja je omogućiti pojedincima da bolje reagiraju na svoje okruženje. Četiri su glavne metode uključene u ovu vrstu poboljšanja percepcije: ponderiranje pažnje, diferencijacija, utiskivanje i unitizacija.
Proces perceptivnog učenja bio je jedan od prvih bihevioralnih koncepata koji je dobio značajnu pozornost i istraživanje. Dokumentacija seže sve do 19. stoljeća, kada su se provodili pokusi s taktilnim podražajima. Psiholog i filozof William James igrao je važnu ulogu u unapređenju studija perceptivnog učenja. Pridavao je veliku vrijednost iskustvu i zaključio da su njegova iskustva rezultat podražaja na koje je odlučio obratiti pozornost. Ova ideja je temelj za sve prakse perceptivnog učenja i središnja je za četverostruke metode modernog perceptivnog učenja.
U perceptivnom učenju, ponderiranje pažnje podrazumijeva pravljenje razlike između relevantnih i nebitnih podražaja. Identificirajući ove vrste signala, pojedinci su u mogućnosti, s vremenom, prirodnije usmjeriti pozornost na važne podražaje i zanemariti ono što nije važno. Jedan aspekt ovoga uključuje razlikovanje jednog signala u dvije različite situacije; u jednom okruženju signal se može smatrati relevantnim, ali u drugom okruženju može se smatrati nepotrebnim. Razlikovanje između to dvoje važna je komponenta ponderiranja pažnje.
Aspekt diferencijacije perceptivnog učenja sastoji se od razvijanja znanja o razgraničenju, kategorizaciji i identificiranju različitih dimenzija podražaja. Dijeljenjem signala u odgovarajuće kategorije, diferencijacija omogućuje ukupno bolje razumijevanje i obradu. Primjer za to bi bili matematički problemi, oblik podražaja koji zahtijeva raščlambu, klasifikaciju i označavanje brojeva i njihovih funkcija.
Utiskivanje je čin treniranja psiholoških receptora da reagiraju na određene signale. Ova radnja, kada se ponavlja, potiče bržu, tečniju obradu podražaja. Receptori se razvijaju tijekom vremena, a um se tada utiskuje ukorijenjenim odgovorima na određene signale.
U fazi objedinjavanja perceptivnog učenja, zadaci koji su možda prije uključivali nekoliko detaljnih koraka sada su sažeti u jedan korak. Na primjer, riječi i rečenice mogu se naučiti pojedinačno kao dio skupa većih informacija. Kada se informacija treba prisjetiti, objedinjavanje osigurava da se ona prisjeti kao cijeli skup podataka, a ne samo kao zbrka različitih riječi i rečenica.