Opaženi napor odnosi se na subjektivnu procjenu napora uloženog tijekom vježbanja. Kad se bavi subjektivnim kvalitetama, kao što su napor, bol ili bolest, jednoj osobi može biti teško točno procijeniti percepciju druge. Međutim, tijekom medicinskog testiranja i procjene kondicije takva komunikacija može postati neophodna. Iz tog razloga, često je korisno usvojiti standardiziranu ljestvicu za opisivanje osobnih percepcija napora i umora. Najčešći način izražavanja percipiranog napora je Borgova ljestvica, stupnjevani sustav ocjenjivanja u rasponu od šest do 20.
Borgovu ljestvicu za ocjenu percipiranog napora (RPE) razvio je 1950-ih švedski psiholog Gunnar Borg kako bi se pozabavio pitanjem komunikacije liječnik-klijent. S namjerom da stvori točnu ljestvicu koja se može prenositi među širokim spektrom pojedinaca i zadataka, Borg je razvio ljestvice percepcije i za napor i za bol. Danas se Borg RPE ljestvica naširoko koristi među liječnicima, osobnim trenerima i rehabilitacijskim stručnjacima za komunikaciju s pacijentima i klijentima tijekom tjelesnih evaluacija.
Brojevi korišteni u Borg RPE ljestvici koreliraju i s otkucajima srca i s verbalnim deskriptorom. Općenito, ocjena percipiranog napora jednaka je jednoj desetini klijentovog otkucaja srca. U mirovanju, prosječni broj otkucaja srca je obično oko 70, uz odgovarajuću vrijednost RPE od sedam. Koristeći popratne verbalne deskriptore, percipirani napor bi se opisao kao ‘izuzetno lagan’.
Na drugom kraju ljestvice, klijent koji naporno radi na traci za trčanje može imati broj otkucaja srca od 170. U ovom slučaju, odgovarajuća vrijednost RPE bila bi 17, s verbalnim deskriptorom “jako teško”. Najviša razina percipiranog napora, 20, opisuje se kao ‘maksimalni napor’ i obično se postiže samo u kontroliranim okolnostima s vrlo sposobnim pojedincima. Za većinu programa treninga, RPE vrijednost od devet do 12 označava sigurnu i učinkovitu razinu intenziteta.
U idealnom slučaju, kako bi se optimizirala točnost RPE ljestvice, rane sesije uključivale bi klijenta i voditelja koji rade zajedno uz pomoć monitora otkucaja srca. Mjerač otkucaja srca daje trenutne, točne i stalne povratne informacije o intenzitetu vježbanja, a RPE skala pruža alat za komunikaciju i kategorizaciju osobnih percepcija koje prate razinu otkucaja srca. S vremenom, klijent bi trebao postati dovoljno udoban s vagom da lako komunicira razinu napora voditelju.
Kombiniranje praćenja otkucaja srca s korištenjem RPE ljestvice može poboljšati svijest o tome kako tijelo reagira na vježbanje. Naoružani ovim znanjem, postaje lakše postići i održavati ciljni intenzitet vježbanja na temelju specifičnih ciljeva. Što je još važnije, konkretno razumijevanje granica osobnog napora smanjit će rizik od opasnosti povezanih s prekomjernim naporom tijekom vježbanja.