Perforirani peptički ulkus jedna je od rijetkih komplikacija peptičke ulkusne bolesti (PUD). PUD je stanje u kojem želučane kiseline erodiraju sluznicu duodenuma, prvog dijela tankog crijeva ili želuca; ovo stanje često dovodi do razvoja ulkusa ili čireva. Ako se ne liječi, stalna proizvodnja želučane kiseline, koja je neophodna za probavu hrane, na kraju će stvoriti rupu u želucu ili crijevnoj sluznici, što često rezultira perforiranim peptičkim ulkusom.
Postoji nekoliko čimbenika koji dovode do PUD-a. Infekcija bakterijom poznatom kao Helicobacter pylori najčešće je vodeći uzrok. Ostali čimbenici uključuju uobičajeno uzimanje nesteroidnih protuupalnih lijekova (NSAID), čestu konzumaciju visoko kisele hrane, alkoholizam i pušenje cigareta. Poremećaj poznat kao Zollinger-Ellisonov sindrom, koji je tumor koji stimulira prekomjernu proizvodnju želučane kiseline, također može doprinijeti bolesti. Simptomi povezani s PUD-om uključuju pekuću bol u trbuhu, osobito nakon jela, povraćanje i ponekad melenu, što ukazuje na prisutnost krvi u stolici i često je posljedica krvarenja u želucu.
Jednom kada se pojavi perforirani peptički ulkus, sadržaj iz želuca ili crijeva često pobjegne u prostor u abdomenu poznat kao peritonealna šupljina. Prisutnost ovih materijala u peritonealnoj šupljini općenito je toksična za tijelo i može uzrokovati peritonitis ili upalu u zidovima šupljine. Kada se pojavi peritonitis, obično se smatra hitnim medicinskim stanjem za koje je potrebna hitna medicinska ili kirurška intervencija. Simptomi peritonitisa uključuju iznenadnu bol u trbuhu koja postaje jako izražena, groznicu, mučninu, gubitak apetita i povraćanje. Pacijenti se također često viđaju u fetalnom položaju zbog boli, a trbuh im je obično vrlo tvrd kada se dodiruju.
Dijagnostički pregledi, kao što su rendgenske snimke prsnog koša i abdomena, često se rade kako bi se otkrilo mjesto perforacije i opseg oštećenja gastrointestinalnog trakta (GIT). Gastroenterolog, liječnik specijaliziran za liječenje bolesnika s bolestima u GIT-u, često je onaj koji procjenjuje pacijente s perforiranim peptičkim ulkusom. Nakon temeljitog pregleda obično daje antibiotike i druge potrebne lijekove, a može i uputiti pacijenta na operaciju. Kirurzi gastrointestinalnog trakta obično izvode eksplorativnu laparotomiju kako bi otvorili abdomen i popravili perforaciju. Mali uzorak tkiva također se često vadi tijekom operacije kako bi se poslao u laboratorij kako bi se ispitao prisutnost bilo kakvog maligniteta.