Perforirani ulkus dvanaesnika nastaje kada područje erozije prodire kroz crijevnu stijenku u onom dijelu probavnog sustava koji vodi iz želuca, poznatom kao duodenum. Može uslijediti po život opasno stanje poznato kao peritonitis, gdje se upala i infekcija brzo šire u trbušnu šupljinu zahvaćajući sve glavne organe. Netko s čirom obično ima povijest probavne smetnje, možda uključujući refluks, gdje želučana kiselina prelazi u grlo. Kod perforiranog duodenalnog ulkusa može doći do iznenadne boli u središtu prsnog koša, neposredno ispod prsne kosti. Bol se širi prema van kako bi postala generaliziranija bol u trbuhu i općenito je potrebna hitna operacija za popravak crijeva.
Perforirani ulkusi se uglavnom javljaju kod starijih ljudi i često su povezani s infekcijom bakterijom zvanom Helicobacter pylori, ili skraćeno H. pylori. Ulkusi također mogu biti uzrokovani uzimanjem lijekova koji iritiraju sluznicu crijeva, kao što je aspirin. Sluznica duodenuma, poznata kao sluznica, normalno je zaštićena od oštećenja kiseline lučenjem sluzi i bikarbonata, čija je proizvodnja povećana takozvanim prostaglandinima. Aspirin i slični nesteroidni protuupalni lijekovi, ili NSAID, inhibiraju tjelesnu proizvodnju prostaglandina. Infekcija H. pylori ne samo da upaljuje sluznicu dvanaesnika, već također povećava proizvodnju želučane kiseline u želucu.
Rano dijagnosticirati ulkus dvanaesnika važno je kako bi liječenje moglo započeti, sprječavajući kasnije nastanak perforiranog ulkusa. Dijagnoza može biti teška jer neki pacijenti ne pokazuju simptome. Od onih koji to čine, simptomi uključuju bol neposredno ispod prsne kosti, koja se može proširiti na leđa, zajedno s osjećajem gladi i podrigivanja ili nadutosti. Bol se obično javlja nekoliko sati nakon obroka ili tijekom noći, a ublažava se hranom. Promjene u obrascu boli, pojava mršavljenja i povraćanja, ili izlazak tamne krvi u stolici, sve su to znakovi da bi komplikacija poput perforiranog duodenalnog ulkusa mogla biti neizbježna.
Kada čir perforira zid dvanaesnika, to je hitna medicinska pomoć. Istjecanje želučane kiseline i žuči u trbušnu šupljinu uzrokuje upalu šupljine i njezine sluznice. Nakon otprilike 24 sata dolazi do infekcije, što može dovesti do sepse, gdje se krv zgrušava i blokira opskrbu vitalnih organa.
Bit će prisutan tipičan znak peritonitisa, uključujući iznenadnu jaku bol ispod prsne kosti, moguće popraćenu povraćanjem krvi. Trbuh se osjeća ukočenim poput daske, a trbušni mišići “čuvaju” tako što se napinju pri dodiru. Ako se bol pojačava odmah nakon pritiska na trbuh, to je znak iritacije peritonea, poznatog kao “povratna osjetljivost”. Zvukovi crijeva mogu nestati nekoliko sati nakon početka boli, jer crijeva prestanu funkcionirati. Potrebno je hitno kirurško liječenje za ispiranje trbušne šupljine i saniranje perforacije.