Kirurški zahvat koji se koristi za uklanjanje tekućine iz perikardijalne vrećice srca poznat je kao perikardiocenteza. Postupak se općenito provodi kako bi se utvrdio uzrok rekurentnog perikarditisa, stanja koje pridonosi upali perikarda ili perikardijalne vrećice. Kao i kod svakog medicinskog zahvata, postoje rizici povezani s perikardiocentezom i o njima treba razgovarati s kvalificiranim zdravstvenim djelatnikom prije operacije.
Osobe koje se razbole od virusne ili bakterijske infekcije mogu razviti komplikacije koje uključuju upalu perikarda ili vrećice koja okružuje srce. Poznat kao perikarditis, ovaj poremećaj je ponekad povezan sa stanjima kao što su autoimuni poremećaji, reumatska groznica i HIV/AIDS. Oni koji su nedavno doživjeli srčani udar, bili podvrgnuti terapiji zračenjem ili su pretrpjeli traumu gornjeg dijela torza, uključujući prsa i srce, mogu razviti perikarditis. U većini slučajeva, razlog za razvoj ovog stanja može biti idiopatski, što znači da nema jasnog uzroka.
Tekućina prirodno okružuje srčani mišić i djeluje na podmazivanje i ublažavanje, promičući pravilno funkcioniranje. U situacijama kada se previše tekućine nakuplja u vrećici, kao što je infekcija, to može uzrokovati stvaranje pritiska oko srca. Nakupljanje previše tekućine oko srca može uzrokovati da osoba doživi bol ili nelagodu u prsima. U nekim slučajevima, pojedinac može biti asimptomatski, što znači da on ili ona možda uopće ne pokazuju simptome.
Postupak perikardiocenteze uključuje umetanje šuplje igle u perikardijalnu vrećicu kako bi se uklonila nakupljena tekućina. Obično se provodi u jedinici intenzivne njege (ICU), pojedincu će se dati IV kao mjera opreza u slučaju da bi primjena lijekova mogla biti potrebna. Lokalni anestetik ili lijek za umrtvljivanje primjenjuje se na određeno mjesto umetanja.
Područje neposredno ispod prsne kosti se ispere sredstvom za sterilizaciju prije umetanja kirurške igle. Ehokardiografija, oblik vođene slike koja koristi zvučne valove za generiranje slike srca, koristi se za pravilno vođenje igle do ciljanog područja i praćenje protoka tekućine tijekom procesa uklanjanja. Nakon što igla dosegne ciljno područje, može se ukloniti i zamijeniti tankom cijevi poznatom kao kateter. U nekim slučajevima, šuplja igla može ostati na mjestu i koristiti za povlačenje tekućine iz perikarda. Proces prikupljanja tekućine može potrajati nekoliko sati ili, u nekim slučajevima, nekoliko dana.
Normalni rezultati povezani s ovim postupkom stvaraju malu količinu, koja se smatra 0.3 – 1.7 tekućine unci (oko 10-50 ml), prozirne, blijede, žute tekućine koja ne sadrži krv, infekciju ili stanične abnormalnosti. Velika količina tekućine, više od 1.7 unci tekućine (oko 50 ml), koja se drenira iz područja smatra se abnormalnom i ukazuje na ozbiljnije stanje. Podnesena na laboratorijsku analizu, tekućina može ukazivati na prisutnost različitih stanja, uključujući kongestivno zatajenje srca, rak ili određene sistemske bolesti, poput lupusa.
Zahvat perikardiocenteze smatra se relativno bezbolnim. Osoba može osjećati nelagodu tijekom početne primjene lokalnog anestetika. On ili ona mogu osjetiti mali pritisak tijekom umetanja igle ili osjetiti blagu nelagodu u prsima, u tom slučaju lijek protiv bolova može se dati intravenozno. Rizici povezani s perikardiocentezom uključuju infekciju, srčani udar i nepravilan rad srca, poznat kao srčana aritmija. U rijetkim slučajevima, koronarna arterija, pluća ili srčani mišić mogu biti probušeni tijekom procesa umetanja igle.