Perimenopauza je vrijeme u životu žene koje okružuje menopauzu, kraj njezine menstruacije. Dok se ovo doba života ponekad naziva menopauza, tehnički je menopauza određeni datum, dan nakon posljednje menstruacije žene. Godine koje okružuju ovaj datum i tranzicije kroz koje žena prolazi u ovom trenutku točnije se nazivaju perimenopauza, doslovno “oko menopauze”.
U zapadnom svijetu većina žena doživljava menopauzu između 45. i 55. godine, s prosječnom dobi od 51. Međutim, može se dogoditi bilo gdje između 40. i 60. godine. Neke žene doživljavaju “preuranjenu menopauzu” prije 40. godine. , ali je rijetko.
Za većinu žena perimenopauza je slična promjena kao i menarha, početak menstrualnog ciklusa, iako obrnuto. Kako menarha simbolizira ulazak u ženskost, perimenopauza označava ulazak u novu fazu života. Psihološki simptomi svakog životnog događaja su slični.
Perimenopauza uzrokuje niz fizičkih simptoma, budući da tijelo žene neredovito proizvodi hormone prije nego što potpuno prestane proizvoditi progesteron, estradiol i estriol. Estron je jedini ženski hormon koji se još uvijek proizvodi u žena nakon menopauze. Postoje velike varijacije u fizičkim i psihičkim simptomima koje žene u perimenopauzi doživljavaju, a događaj može potrajati od nekoliko godina do više od deset. Tijekom predmenopauze, godina koje su prethodile menopauzi, većina žena ima sve više neredovne menstruacije i učestale izostanke.
Neki simptomi povezani s perimenopauzom uključuju umor, valove vrućine ili hladnoće, noćno znojenje i nesanicu. Urogenitalna atrofija, upala zbog promjena na ženskim genitalijama, čest je simptom smanjenog estrogena. Koža po cijelom ženinom tijelu može se promijeniti tijekom perimenopauze, gubiti elastičnost i postajati tanja, a može se javiti i formacija, osjećaj puzanja po koži. Grudi također mogu atrofirati. Osteopenija, smanjenje gustoće kostiju i bol u zglobovima su drugi mogući simptomi.
Žene u perimenopauzi također mogu osjetiti psihološke simptome kao rezultat hormonalnih fluktuacija i životnih promjena koje prate menopauzu. To može uključivati razdražljivost, promjene raspoloženja, gubitak pamćenja, depresiju, tjeskobu i smanjenje seksualnog nagona.
Ako su simptomi perimenopauze ozbiljno ometajući ili neugodni, žena može potražiti liječničku pomoć. Hormonska nadomjesna terapija (HRT) može biti učinkovita u ublažavanju valunga i liječenju osteoporoze. Postoji mnogo različitih vrsta HNL-a, od kojih svaka ima svoje moguće nuspojave i rizike. Antidepresivi i lijekovi za krvni tlak također se ponekad propisuju za liječenje valunga.
Vaginalni lubrikanti ili kreme s niskim dozama estrogena mogu ublažiti simptome urogenitalne atrofije. Žene u perimenopauzi koje pate od depresije često imaju koristi od savjetovanja. Alternativne terapije, posebice akupunktura, postaju sve češće za liječenje simptoma perimenopauze.